Le Dr Ray McMahon, médecin et professeur d’histopathologie d’origine irlandaise, est décédé en février dernier à Manchester après avoir reçu une dose excessive du mauvais médicament pour traiter une infection pulmonaire. Une enquête du coroner a révélé une série d’erreurs au sein de l’hôpital où il travaillait.
- Une « cascade d’erreurs » a conduit au décès du Dr Ray McMahon.
- Une confusion dans la prescription et la délivrance d’un médicament a entraîné une surdose importante.
- La famille du défunt exprime sa « détresse » et sa « déception » face aux défaillances du système hospitalier.
Le Dr Ray McMahon, âgé de 68 ans et originaire de Galway, s’était installé au Royaume-Uni il y a plus de 40 ans. Il a succombé à un arrêt cardiaque suite à l’administration d’une surdose médicamenteuse par perfusion intraveineuse, alors qu’il était hospitalisé à l’hôpital de Wythenshawe pour une grave infection pulmonaire. Tragiquement, le Dr McMahon exerçait lui-même au sein du Manchester University NHS Foundation Trust, l’organisme qui gère cet établissement.
Devant le tribunal du coroner de Manchester, le Manchester University NHS Foundation Trust a reconnu qu’une « cascade d’erreurs » avait été à l’origine du décès. Selon le rapport du coroner Zak Golombeck, un consultant avait recommandé un antibiotique spécifique. Cependant, une erreur de prescription a conduit à l’administration d’une version réfrigérée du médicament, tandis que la substance nécessaire se trouvait sur une étagère. Cette confusion a poussé la pharmacie de l’hôpital à rechercher au mauvais endroit, récupérant par erreur un médicament au nom similaire mais différent, et dont la dose était significativement plus élevée. C’est cette surdose qui a provoqué l’arrêt cardiaque du Dr McMahon peu avant la fin de la perfusion.
La famille du Dr McMahon, dont son épouse Claire, également médecin généraliste à la retraite, a exprimé sa profonde tristesse et sa déception. Dans une déclaration, Mme McMahon a indiqué que l’hôpital avait « échoué » à prendre en charge son mari, soulignant la douleur de savoir que des défaillances systémiques et humaines avaient causé sa mort. Elle a ajouté :
« Ma famille et moi souhaitons exprimer notre extrême déception, notre détresse et notre tristesse face à ce qui s’est passé, en particulier au sein de la confiance qu’il a travaillée pendant de nombreuses années. Ray a consacré toute sa vie au NHS, mais en tant que patient, l’hôpital de Wythenshawe a échoué. Savoir que des défaillances du système et des individus ont causé sa mort est dévastateur. »
Claire McMahon, épouse du défunt
Le Manchester University NHS Foundation Trust s’est excusé, reconnaissant que les soins prodigués n’étaient « pas à la hauteur des normes élevées auxquelles nous aspirons ».
Le Dr Ray McMahon était une figure respectée dans le milieu médical. Consultant histopathologiste, il était basé à la Manchester Royal Infirmary et était également un éducateur médical réputé, ayant enseigné à l’Université de Manchester pendant de nombreuses années. Le British Medical Journal (BMJ) et l’Académie internationale de pathologie (IAP) ont salué sa popularité, l’IAP le décrivant comme « l’un des personnages les plus charmants et les plus adorables de la pathologie internationale ». Le BMJ a quant à lui rappelé son caractère affable et sa jovialité, le décrivant comme un homme amical et détendu, amateur de bonne chère et de chansons.
Né à Galway, il y avait suivi ses études de médecine. Il laisse derrière lui son épouse Claire, ses trois filles – Aoife, Niamh et Sorcha – et six petits-enfants. Le couple avait déménagé au Royaume-Uni en 1984.