Publié le 9 février 2024 17h30. Mazda réaffirme son attachement au moteur rotatif, une technologie emblématique de la marque, en explorant des solutions hybrides innovantes qui pourraient offrir une expérience de conduite sportive tout en répondant aux défis environnementaux.
- Mazda envisage un retour du moteur rotatif, non pas comme un simple générateur pour des moteurs électriques, mais comme un élément central d’un groupe motopropulseur hybride performant.
- Le concept Iconic SP, dévoilé au Salon automobile de Tokyo 2023, préfigure cette approche avec un moteur à double rotor combiné à deux moteurs électriques, développant une puissance totale de 365 ch (268 kW).
- L’utilisation de carburants neutres en carbone pourrait rendre cette technologie particulièrement durable, selon Mazda.
Le moteur rotatif, plus compact et léger que les moteurs à combustion classiques, a toujours été associé à l’ADN sportif de Mazda. Les trois générations de la RX-7, ainsi que la RX-8 des années 2000, en ont été équipées. Si Mazda a récemment démontré l’intérêt du moteur rotatif comme prolongateur d’autonomie dans des véhicules hybrides rechargeables comme la MX-30 R-EV et le Vision X-Coupé, le constructeur japonais souhaite aller plus loin.
Selon Joachim Schultze, un responsable de Mazda, l’objectif est de préserver l’expérience de conduite unique que procure le moteur rotatif. Il explique :
« Si vous voulez un véhicule plus sportif, alors peut-être recherchez-vous un véhicule rotatif plus un hybride plus sportif, un hybride plus parallèle plutôt qu’un hybride de série, parce que les gens qui chérissent le moteur veulent ressentir directement la puissance du moteur, pas seulement l’écouter. »
Joachim Schultze, responsable Mazda
Mazda explore donc une configuration hybride parallèle, où le moteur rotatif entraîne directement les roues, en complément des moteurs électriques. Cette approche permettrait de conserver le caractère distinctif du moteur tout en bénéficiant des avantages d’une motorisation hybride en termes d’efficacité et de réduction des émissions. Schultze souligne également le potentiel de l’utilisation de carburants neutres en carbone :
« …si vous l’alimentez avec du carburant neutre en CO2, vous n’avez pas besoin d’avoir honte [lors de sa conduite] parce que vous pouvez dire : je suis compatible, je suis durable, je suis renouvelable. »
Joachim Schultze, responsable Mazda
Le concept Iconic SP, présenté au Salon automobile de Tokyo 2023, illustre cette vision. Masahiro Moro, président et chef de la direction de Mazda, a déclaré à cette occasion : « À l’ère de l’électrification, nous sommes déterminés à maintenir vivante la joie de conduire que représente la MX-5, et la Mazda Iconic SP, avec son groupe motopropulseur EV à double générateur rotatif, est notre solution de rêve. »
Avec des dimensions (4 180 mm de long, 1 850 mm de large et 1 150 mm de haut) proches de celles de la dernière génération de la RX-7 (FD), l’Iconic SP affiche un poids de 1 450 kg, soit un peu plus de 100 kg de plus que la FD RX-7, mais reste plus légère qu’une BMW M2 (1 725 kg). Son design, inspiré de la RX-7 FD, se caractérise par un profil élégant, un capot bas et des lignes fluides. L’intérieur minimaliste est équipé de palettes de changement de vitesse au volant et d’un écran tactile affichant des informations sur le freinage régénératif, le contrôle de lancement, l’aérodynamique active, le contrôle vectoriel de force G et une caméra à 360 degrés. L’écran conducteur propose un affichage de la force G et une mini-carte du circuit urbain de Monaco.
Malgré l’enthousiasme, Schultze reconnaît que des défis subsistent, notamment en matière d’émissions, qui restent « réalisables mais difficiles ». Mazda étudie donc les options pour l’avenir.