Publié le 2025-11-06 15:33:00. Le photographe brésilien Matheus Ferrero a vu son compte Instagram supprimé suite à un harcèlement en ligne massif, après qu’une de ses photos, utilisée gratuitement sur internet, ait été au cœur d’une polémique politique en Inde concernant des fraudes électorales présumées.
- Une photographie de Matheus Ferrero, libre de droits, a été utilisée par Rahul Gandhi pour alléguer une fraude lors des élections dans l’Haryana.
- Le photographe brésilien a subi une vague de harcèlement en ligne, le poussant à fermer son compte Instagram.
- La femme sur la photo, une coiffeuse brésilienne, a formellement démenti tout lien avec le scrutin indien.
L’affaire a pris une tournure internationale suite à une déclaration de Rahul Gandhi, leader du parti au Congrès en Inde. Le 5 novembre, lors d’une conférence de presse, il a accusé le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) et la Commission électorale d’avoir orchestré une fraude électorale lors des élections à l’Assemblée de l’Haryana, qui se sont déroulées en octobre 2024. Pour étayer ses dires, il a diffusé une photographie montrant une femme, qu’il a allégué apparaître sur plusieurs cartes d’identité d’électeur, qualifiant cela de « vol de votes » (« vote chori »).
Cette photographie, capturée par Matheus Ferrero en 2017 près de Belo Horizonte, dans le Minas Gerais au Brésil, avait été mise en ligne avec le consentement de la personne photographiée. Intitulée « Femme portant une veste en jean bleue », elle a été rendue disponible sur des plateformes de photos gratuites comme Unsplash et Pexels. Elle a depuis été téléchargée plus de 400 000 fois et utilisée par de nombreuses publications.
Suite à l’emballement médiatique en Inde, Matheus Ferrero a déclaré au média brésilien Aux faits qu’il a dû fermer son compte Instagram face à l’afflux de messages haineux et de tentatives de piratage. « Ils ont littéralement piraté tous mes comptes. Il y avait beaucoup de gens étranges qui disaient toutes sortes de choses », a-t-il témoigné, soulignant que beaucoup ne comprenaient pas qu’il s’agissait d’une image gratuite issue d’une banque d’images.
La femme représentée sur la photo, une coiffeuse vivant dans le Minas Gerais, a réfuté toute implication dans les élections indiennes. Elle a expliqué n’être pas un mannequin professionnel et avoir posé bénévolement pour aider un ami. Elle avait donné son accord pour que le photographe utilise le cliché sur des sites de stockage d’images. Selon le reportage d’Aux faits, son visage a été utilisé à des milliers de reprises depuis cette séance photo.
Rahul Gandhi a spécifiquement évoqué une opération centralisée visant à manipuler les résultats dans dix bureaux de vote. Il a affirmé que l’image de cette Brésilienne aurait été enregistrée sous différents noms sur les listes électorales, suggérant une fraude à grande échelle. Son parti aurait identifié 2,5 millions de votes suspects, incluant des cas d’électeurs inscrits plusieurs fois.