Publié le 24 février 2026 à 02:06:00. Une professeure de Hunter College, à New York, fait l’objet d’une enquête après avoir tenu des propos racistes captés par erreur lors d’une réunion virtuelle sur la fermeture potentielle d’écoles publiques, suscitant l’indignation et un débat sur la protection de la tenure.
Allyson Friedman, professeure agrégée de biologie à Hunter College, est au centre d’une controverse après avoir tenu des remarques ouvertement racistes lors d’une réunion du Conseil d’éducation communautaire du district 3, le 10 février dernier. La réunion, qui se tenait par visioconférence, portait sur le projet de la ville de New York de fermer plusieurs écoles du côté ouest de Manhattan.
Alors qu’une élève de huitième année prenait la parole pour exprimer ses inquiétudes concernant la possible fermeture de son établissement, le micro de Friedman, laissé ouvert, a capté ses propos. Selon un enregistrement de la réunion diffusé en ligne, elle aurait déclaré :
« Ils sont trop stupides pour savoir qu’ils sont dans une mauvaise école. »
Allyson Friedman, professeure agrégée de biologie à Hunter College. Elle aurait ensuite ajouté :
« Si vous entraînez suffisamment bien une personne noire, elle saura utiliser son dos. Vous n’êtes plus obligé de leur dire. »
Allyson Friedman, professeure agrégée de biologie à Hunter College.
Ces remarques, qui font écho à une citation de Carter G. Woodson, figure emblématique de l’histoire afro-américaine, ont provoqué une vive réaction parmi les participants à la réunion. Woodson avait écrit dans son ouvrage de 1933, La Mauvaise Éducation du Nègre, que si l’on faisait croire à un homme qu’il était un paria, il n’aurait pas besoin d’être forcé à emprunter la porte dérobée. Friedman semble avoir fait référence à ce passage lors de la réunion.
Plusieurs participants ont immédiatement interpellé la professeure, l’un d’eux lui demandant d’arrêter. La réunion a été interrompue pendant quelques instants, avant de reprendre. Hunter College a confirmé qu’une enquête était en cours, mais Friedman n’a pas été suspendue de ses fonctions. Selon The New York Times, la tenure de Friedman pourrait compliquer les efforts visant à la sanctionner.
Friedman a par la suite déclaré à The New York Times qu’elle essayait simplement d’expliquer le concept de racisme systémique à son enfant, qui se trouvait également dans la pièce. Elle a présenté ses excuses, affirmant que ses commentaires ne reflétaient pas ses opinions personnelles et qu’elle soutenait les élèves dans leur lutte contre la fermeture des écoles. The New York Post rapporte que l’université a confirmé l’ouverture d’une enquête approfondie sur l’incident.
L’affaire a suscité une large indignation et relance le débat sur la protection de la tenure pour les professeurs qui tiennent des propos controversés. The Root a publié un article détaillant les événements et les réactions qu’ils ont suscités.