La présence navale chinoise en mer de Chine méridionale s’est renforcée en 2025, avec un déploiement record de sa milice maritime, mais une analyse récente suggère un recentrage de ses activités vers des zones moins disputées. Cette évolution pourrait indiquer un changement de stratégie de Pékin dans cette région stratégique.
Selon un rapport publié lundi 23 février 2026 par l’Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), un programme de recherche affilié au Center for Strategic and International Studies, les déploiements de milices maritimes chinoises ont atteint une moyenne de 241 navires par jour en 2025, un chiffre jamais enregistré auparavant. En 2024, cette moyenne s’élevait à 232 navires.
Ces flottes sont composées à la fois de miliciens professionnels et de membres civils de la « Flotte de pêche Spratly Backbone », une milice maritime soutenue par l’État et constituée de centaines de grands navires de pêche assurant une présence quasi permanente en mer de Chine méridionale.
Le rapport souligne cependant une concentration accrue de ces flottes autour de récifs moins contestés, ce qui, selon l’AMTI, pourrait suggérer un déclin de leur rôle stratégique dans les zones les plus disputées.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a régulièrement nié l’implication de la « milice maritime » dans les incidents survenus en mer de Chine méridionale.
La mer de Chine méridionale est une zone de tensions géopolitiques, revendiquée en totalité ou en partie par la Chine, Taïwan, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, le Brunei et l’Indonésie. Les îles Spratleys, les îles Paracels, les îles Pratas, le récif de Scarborough et le banc Macclesfield sont au cœur de ces différends territoriaux.