Le carnaval de Rio a débuté sous le signe de la politique, avec un hommage spectaculaire au président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva lors du premier jour des défilés. L’école de samba Acadêmicos de Niterói a choisi de retracer le parcours de vie de Lula, suscitant une vive polémique à l’approche des élections générales d’octobre.
L’école de samba a déployé des chars impressionnants et des figures géantes pour illustrer l’ascension de Lula, depuis son enfance marquée par la pauvreté dans le nord-est du Brésil jusqu’à son engagement comme métallurgiste, puis comme leader syndical, et enfin, sa présidence du pays. Le défilé a ainsi mis en lumière les différentes étapes de son parcours.
Cet hommage a rapidement provoqué des réactions de l’opposition, qui y voit une forme de campagne électorale anticipée. Les détracteurs de Lula estiment que cette mise en scène pourrait constituer une violation des règles régissant les campagnes électorales au Brésil. À ce stade, aucune réaction officielle des autorités électorales n’a été communiquée.
Les défilés du carnaval de Rio se poursuivent pendant trois jours, avec quatre écoles de samba présentées chaque jour. L’événement, mondialement reconnu, attire chaque année des milliers de spectateurs et constitue un moment fort de la culture brésilienne.