La dynastie politique des Shinawatra, qui a dominé la scène thaïlandaise pendant plus de deux décennies, connaît un déclin marqué. Les résultats des élections générales du 8 février 2026 ont confirmé une perte de vitesse significative pour le parti Pheu Thai, relégué à la troisième place, un revers sans précédent pour cette famille influente.
L’ascension de Thaksin Shinawatra, magnat des télécommunications devenu Premier ministre en 2001, a marqué un tournant dans la politique thaïlandaise. Sa plateforme, axée sur des politiques sociales et économiques dites « favorables aux pauvres » – surnommées « Thaksinomique » – lui a permis de remporter une victoire écrasante et de mettre en œuvre des réformes majeures, notamment l’accès universel aux soins de santé et le microcrédit rural. Il est devenu le premier Premier ministre de l’histoire thaïlandaise à achever un mandat complet et à remporter une majorité absolue consécutive en 2005.
Cependant, son règne a été brutalement interrompu en septembre 2006 par un coup d’État militaire, alors qu’il se trouvait à New York pour une réunion de l’ONU. Ce coup d’État faisait suite à des manifestations massives menées par les « Chemises jaunes », qui l’accusaient de corruption et d’évasion fiscale suite à la vente de sa société, Shin Corp.
Malgré son exil, l’influence de Thaksin s’est maintenue à travers divers partis politiques, notamment le Parti du pouvoir populaire (PPP) qui a remporté les élections de 2007. Son successeur, Samak Sundaravej, a été rapidement destitué par les tribunaux, tout comme son remplaçant, Somchai Wongsawat, beau-frère de Thaksin. En 2010, le pays a été secoué par des manifestations pro-Thaksin, menées par les « Chemises rouges », qui ont été réprimées avec violence par l’armée, faisant plus de 90 morts.
La famille Shinawatra est revenue au pouvoir direct en 2011 avec l’élection de Yingluck Shinawatra, la sœur cadette de Thaksin, comme Première ministre. Elle est devenue la première femme à occuper ce poste en Thaïlande, après une nouvelle victoire électorale décisive. Son gouvernement a tenté d’adopter une loi d’amnistie en 2013, qui aurait permis le retour de Thaksin sans encourir de peines de prison, mais cette initiative a déclenché de vastes protestations, connues sous le nom de « Ciel bleu ». Yingluck a été destituée par la Cour constitutionnelle en mai 2014, accusée d’abus de pouvoir, et quelques jours plus tard, un nouveau coup d’État militaire, mené par le général Prayut Chan-o-cha, a mis fin à son gouvernement.
Après une décennie de régime militaire, les Shinawatra ont fait un retour inattendu en 2023. Le parti Pheu Thai a perdu face au Parti Move Forward (MFP) aux élections générales, mais a finalement réussi à former une coalition avec d’anciens rivaux, notamment des partis pro-militaires, pour assurer le poste de Premier ministre. En août 2023, Thaksin Shinawatra est retourné en Thaïlande après 15 ans d’exil. Il a été condamné à une peine de prison, mais a été immédiatement transféré à l’hôpital puis libéré sur parole.
En août 2024, suite à la destitution ordonnée par le tribunal du Premier ministre Srettha Thavisin, Paetongtarn Shinawatra, la fille de Thaksin, a été élue Première ministre.
Les résultats des élections de 2026 marquent un tournant. Le parti Pheu Thai, qui avait présenté le « Dr Shane » Yodchanan Wongsawat, un membre de la famille, comme candidat, a subi un revers majeur. L’ascension de nouveaux partis progressistes, tels que le Parti populaire, qui séduit les jeunes électeurs avec un programme libéral, et la consolidation de Bhumjaithai, qui a su établir une base électorale solide, ont contribué à ce déclin. Un bouleversement significatif a également été constaté à Chiang Mai, bastion traditionnel des Shinawatra, où Pheu Thai n’a remporté aucun siège. Le Parti populaire y a obtenu six circonscriptions, tandis que Kla Tham en a remporté quatre, témoignant d’un changement d’allégeances des électeurs.
L’instabilité politique, marquée par les destituions répétées de Premiers ministres pour des motifs juridiques et éthiques, a également nui à l’image et à la crédibilité du parti. À ce stade, Pheu Thai doit impérativement réévaluer sa stratégie, reconstruire son soutien populaire et s’adapter aux nouvelles attentes de l’électorat. Ne pas relever ces défis pourrait entraîner une érosion supplémentaire de sa position et permettre aux partis rivaux de consolider leur pouvoir et de remodeler le paysage politique thaïlandais.
Premiers ministres issus de la famille Shinawatra
- Thaksin Shinawatra (Patriarche) : 2001-2006 (destitué par un coup d’État militaire)
- Somchai Wongsawat (Beau-frère) : 2008 (destitué par ordonnance du tribunal)
- Yingluck Shinawatra (Sœur) : 2011-2014 (destituée par ordonnance du tribunal/coup d’État militaire)
- Paetongtarn Shinawatra (Fille) : 2024-2025 (destituée par ordonnance du tribunal)