Publié le 11 février 2026 17h49. Une comète potentiellement spectaculaire, appartenant au groupe de Kreutz, se rapproche du Soleil et pourrait être visible à l’œil nu, voire en plein jour, si elle ne se désintègre pas lors de son passage.
- La comète, désignée C/2026 A1, effectuera son approche la plus proche du Soleil le 4 avril.
- Son éclat final dépendra de sa résistance à la chaleur solaire : elle pourrait devenir extrêmement brillante ou se fragmenter.
- Les comètes du groupe de Kreutz sont issues d’un noyau cométaire géant qui s’est désintégré il y a des millénaires.
Les astronomes surveillent attentivement l’évolution de la comète C/2026 A1, qui s’approche du Soleil. Cette comète fait partie du groupe de Kreutz, un ensemble de corps célestes dont l’origine remonte à la désintégration d’une comète mère de plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre, survenue il y a plusieurs milliers d’années. Selon Jiří Dušek, directeur de l’Observatoire de Brno, cette comète originelle s’est fragmentée lors d’un passage trop proche de notre étoile.
La trajectoire des comètes du groupe de Kreutz les conduit à frôler la surface du Soleil. La plupart de ces objets sont relativement petits, ne mesurant que quelques dizaines de mètres, et s’évaporent rapidement dans l’atmosphère solaire. Cependant, certaines comètes de ce groupe ont offert des spectacles impressionnants dans le passé, comme les grandes comètes observées en 1106, 1843 et 1965.
L’astronome Miloš Tichý, de l’observatoire de Klet, en Bohême du Sud, souligne la difficulté de prédire le comportement de ces comètes :
« Si la comète se désintègre, sa queue pourrait être vue. »
Miloš Tichý, astronome à l’observatoire de Klet
Si C/2026 A1 survit à son périhélie (son point d’approche le plus proche du Soleil), elle pourrait atteindre une luminosité exceptionnelle. Selon les prévisions, l’observation sera plus favorable dans l’hémisphère sud, mais cette situation pourrait évoluer. Jiří Dušek tempère toutefois l’enthousiasme :
« Bien sûr, ce sera une question de chance, mais s’il le souhaite, cela peut être un très beau spectacle. »
Jiří Dušek, directeur de l’Observatoire de Brno
Photo de : Hvezdarna Brno
Peinture intitulée Grande Comète 1680 au-dessus de Rotterdam. Sa désignation technique est C/1680 et c’est le premier objet de ce type observé à travers un télescope. Il se caractérisait par un rayonnement extrême.