Publié le 2025-10-17 12:34:00. Suite au décès tragique d’un cycliste fauché par un conducteur malvoyant, le coroner d’Australie-Méridionale a recommandé des révisions des normes nationales d’aptitude à la conduite pour prévenir de futurs drames.
- Le coroner a recommandé des changements dans les critères médicaux pour l’obtention et le maintien du permis de conduire.
- L’enquête a révélé que le conducteur impliqué souffrait d’une perte de vision permanente et avait obtenu son permis sans répondre aux exigences visuelles minimales.
- La famille de la victime attendait depuis sept ans les conclusions de l’enquête, exprimant sa douleur et son désir de justice.
Il y a sept ans, Robert Hall, 66 ans, a perdu la vie sur l’autoroute Horrocks, dans le nord de l’Australie-Méridionale, alors qu’il circulait à vélo, portant un gilet de haute visibilité. Il a été percuté par John Charles Robertson, un automobiliste souffrant d’une condition dénommée hémianopsie homonyme absolue gauche, une perte totale du champ visuel gauche dans chaque œil. Le coroner d’État, David Whittle, a précisé que ce trouble visuel était la conséquence d’une attaque cérébrale survenue en 2014 après une opération au cerveau.
L’enquête a révélé des lacunes importantes dans le processus d’obtention du permis de conduire pour M. Robertson. Il avait reçu un permis sans restriction, bien qu’il n’ait pas satisfait aux tests de vision requis et ait même failli heurter des véhicules stationnés lors de son examen de conduite. Suite à l’accident mortel, John Charles Robertson a été reconnu coupable de conduite dangereuse ayant causé la mort. Il a écopé d’une peine de quatre ans de prison, avec une période de sûreté de trois ans et deux mois, peine qu’il a purgée en régime de détention à domicile.
La famille de la victime, particulièrement son épouse Helen Hall, a exprimé sa profonde exaspération face à l’attente prolongée de sept ans avant la publication des conclusions. Le coroner a présenté ses excuses pour ce délai, reconnaissant la souffrance engendrée par cette attente.
« Sept ans, cinq mois et trois jours », a détaillé Mme Hall devant le tribunal coronial, décrivant cette période comme « un enfer ». Elle a confié la difficulté d’attendre et de vivre dans l’incertitude, soulignant le contraste amer entre la liberté retrouvée de l’accusé et la douleur persistante de sa famille : « Il est libre et nous ne l’étions pas. »
Dans ses conclusions et recommandations, M. Whittle a pointé du doigt la délivrance d’un permis « sans restriction » à M. Robertson, malgré une évaluation insuffisante de ses capacités de conduite et la connaissance que ses déplacements impliqueraient des routes de campagne et des limitations de vitesse variables. Il a estimé que le décès de Robert Hall « aurait pu être évité » si un permis de conduire n’avait pas été accordé.
Le coroner a ainsi formulé plusieurs recommandations visant à renforcer les normes nationales d’aptitude à la conduite. Il suggère que le ministre de l’Infrastructure et des Transports de l’État mandate la Commission nationale des transports et Austroads pour réviser les directives, notamment en ce qui concerne les critères médicaux. L’évaluation des conducteurs présentant une hémianopsie homonyme absolue devrait inclure des périodes de conduite plus longues et sur des routes plus variées, incluant les routes rurales, avec l’imposition de conditions telles que des pauses pour garantir une vigilance accrue.
M. Whittle a également recommandé que l’autorité chargée des permis impose aux conducteurs concernés des conditions similaires à celles des titulaires de permis provisoires. Cela comprendrait une limitation de vitesse à 100 km/h maximum, indépendamment des limitations affichées, et une interdiction d’utiliser un téléphone portable en conduisant, y compris en mode mains libres. Le coroner a souligné que même si ces recommandations ne sont pas adoptées à l’échelle nationale, le ministère sud-australien des Transports et des Infrastructures devrait les appliquer au niveau de l’État.
La fille de la victime, Megan Napier, a exprimé l’espoir que ce drame puisse être un catalyseur de changement positif : « Si nous sauvons des vies et sensibilisons les gens, je pense que c’est formidable, et la mort de mon père n’aura pas été vaine. » La députée indépendante Connie Bonaros, porte-parole de la famille Hall, a salué les recommandations « accablantes » du coroner concernant les procédures de délivrance de permis aux personnes à haut risque, appelant le gouvernement à agir concrètement en Australie-Méridionale.
Avant la publication de ces conclusions, le Procureur Général Kyam Maher avait assuré que le gouvernement étudierait les recommandations pour améliorer la sécurité routière des Australiens du Sud.