Publié le 17 février 2024 14:03:00. Après les ravages de la tempête Babet, une entrepreneure irlandaise a su rebondir en ouvrant un restaurant de cuisine mexicaine authentique à Midleton, prouvant ainsi sa résilience et son esprit d’innovation.
- Deirdre Roberts et Fiona O’Driscoll ont lancé plusieurs entreprises à Midleton, dont un café, un service de location de vélos et, plus récemment, le restaurant Nachos.
- La tempête Babet a dévasté leurs activités en octobre 2023, causant des dommages considérables et entraînant une fermeture temporaire.
- Malgré les difficultés, Deirdre a persévéré et a créé Nachos, un restaurant de cuisine de rue mexicaine qui rencontre un vif succès.
L’histoire de Deirdre Roberts et Fiona O’Driscoll est celle d’une adaptation constante face aux défis. Tout a commencé avec l’annonce du projet de la voie verte de Midleton, une piste cyclable et piétonne qui devait relier la ville à ses environs. Voyant là une opportunité, les deux femmes ont décidé de lancer une entreprise combinant café et location de vélos.
« L’idée du café et du vélo est venue naturellement », explique Deirdre Roberts. « L’association semblait prometteuse, surtout avec la future voie verte. » Elles ont donc ouvert deux kiosques à café le long du tracé prévu et se sont lancées dans la location de vélos pour les futurs usagers. Face au retard du projet, elles ont élargi leur offre en ouvrant un commerce proposant également des milk-shakes, des glaces, des smoothies et des petits déjeuners chauds, avec les vélos toujours disponibles à la location à l’extérieur.
L’entreprise prospérait. « À l’époque, il n’y avait pas de cafés ni de restaurants du côté de Youghal », se souvient Deirdre. « Les habitants et les touristes venaient ici pour leur petit-déjeuner et leurs pauses-café, y compris les élèves des cinq écoles de Midleton. » La location de vélos était également très prisée, avec de nombreuses réservations de groupes souhaitant découvrir la région d’East Cork à vélo, en collaboration avec Fáilte Ireland.
Mais en octobre 2023, la tempête Babet a frappé Midleton de plein fouet, causant des inondations dévastatrices qui ont anéanti des entreprises, des habitations et des moyens de subsistance. Deirdre et Fiona ont été parmi les victimes. « Le 18 octobre a été un jour horrible », témoigne Deirdre. « Deux jours de pluies torrentielles et d’inondations ont tout détruit. » L’esprit communautaire a permis aux plus touchés de tenir bon.
« Nous avons été pratiquement ruinés », confie-t-elle. « Une rénovation complète était nécessaire. Nous avons perdu tout notre équipement de restauration, ainsi que 43 000 € de vélos électriques et d’autres vélos, rendus inutilisables par l’eau et la boue. Nous avons dû fermer du jour au lendemain. » Malgré le coup dur, Deirdre a refusé de se laisser abattre. Pendant que Fiona explorait d’autres pistes professionnelles, Deirdre a décidé de se reconstruire.
« J’avais l’impression que l’entreprise n’avait pas encore atteint son plein potentiel », explique-t-elle. « Je ne pouvais pas abandonner. » Après cinq mois de fermeture et de rénovations, elle a relancé l’activité sous le nom de Cork Bike Hire, en conservant les glaces et les smoothies qui avaient fait leur succès. Les vélos endommagés ont été donnés à la Bicycle Engineering Academy de Limerick, où ils ont été réparés et remis à une association caritative.
Alors que Midleton se relevait, de nouveaux commerces ont vu le jour. « Bernie’s a ouvert un café-sandwicherie-pizzeria à côté de nous, Cookies And Cream de l’autre côté de la rue, et Grumpy Bakers a annoncé son déménagement dans les locaux de l’ancien pub Donovan’s, également à proximité », raconte Deirdre.
C’est alors qu’elle a eu l’idée de se lancer dans un nouveau projet : Nachos, un restaurant de cuisine de rue mexicaine authentique. « J’avais récupéré suffisamment de matériel de cuisine, ce qui a limité mes dépenses », précise-t-elle. « En 20 jours, Nachos était opérationnel, à partir de mi-janvier. » Sa sœur Audrey l’a aidée à concevoir le décor, avec des logos représentant des cactus et des sombreros, et Flanagan Print a réalisé les éléments artistiques du comptoir.
Pour la cuisine, Deirdre a fait appel à un vieil ami, Brandon Fernandez, originaire du Costa Rica.
« J’adore cuisiner », dit Brandon Fernandez. « Et apporter la cuisine et les saveurs mexicaines en Irlande me rend très heureux. Les gens repartent d’ici avec le sourire. »
Brandon Fernandez, chef chez Nachos
Brandon prépare avec passion des plats authentiques, à base de piments mexicains, de viande hachée marinée, de poulet effiloché pour les tacos et de carnitas, ainsi qu’un guacamole crémeux et des tortillas farineuses savoureuses. Deirdre s’approvisionne en viande irlandaise de qualité chez Quigley, pour garantir la fraîcheur de ses plats.
Les clients de Nachos viennent non seulement de Midleton, mais aussi de la ville de Cork, de Carrigtwohill, de Ballycotton et de Youghal. Ils peuvent déguster leurs plats sur place ou les emporter. « Les familles sont ravies de pouvoir profiter d’un repas frais et savoureux pour moins de 50 € », se réjouit Deirdre.
« Un couple est venu manger ici le week-end dernier, puis est revenu avec toute sa famille ! »
Deirdre Roberts, propriétaire de Nachos
Caleb, un élève du St Colman’s College, a goûté un taco après les cours et a déclaré : « Les tacos sont vraiment délicieux ! Ils ont du goût mais ne sont pas trop épicés. Charmant ! »
Malgré le succès de Nachos, Deirdre reste vigilante face aux risques d’inondation. « Nous avons des barrières et des sacs de sable prêts à l’arrière », explique-t-elle. « Nous nous inquiétons chaque fois qu’il y a des alertes météorologiques dans le sud-est. »
Aujourd’hui, Deirdre est fière du chemin parcouru. « Je suis ravie de l’accueil que Nachos a reçu », conclut-elle. « J’ai encore de l’énergie à revendre. »