Publié le 2025-10-16 17:08:00. Une comète spectaculaire, nommée C/2025 A6 (Lemmon), effectue un retour très attendu dans notre système solaire, offrant une occasion rare d’observer un phénomène céleste remarquable. Sa trajectoire la rapprochera de la Terre et du Soleil, culminant dans les prochaines semaines.
- Découverte le 3 janvier 2025 par le programme Mount Lemmon Survey, elle a d’abord été confondue avec un astéroïde.
- Son passage actuel est le premier depuis environ 1 350 ans ; les futures visites seront plus rapprochées, espacées de 1 150 ans.
- La comète sera particulièrement brillante entre le 21 octobre et le 8 novembre.
Initialement prise pour un astéroïde lors de sa détection le 3 janvier 2025 par le programme Mount Lemmon Survey, basé à l’Observatoire astronomique du Mont Lemmon en Arizona, la comète C/2025 A6 (Lemmon) a révélé sa vraie nature lors d’analyses ultérieures. Ce visiteur céleste entame un nouveau périple dans notre système solaire après une absence d’environ 1 350 ans. Grâce à l’influence gravitationnelle du Soleil et des planètes, son prochain passage sera plus rapide, avec une période orbitale réduite à 1 150 ans.
Les astronomes et le grand public ont donc rendez-vous avec un spectacle cosmique exceptionnel qu’il serait dommage de manquer. Les meilleurs moments pour l’observation sont à venir, avec un rapprochement significatif de la Terre prévu pour le 21 octobre. Dans les jours qui suivent, elle continuera sa course vers le Soleil, atteignant son point le plus proche, appelé périhélie, le 8 novembre. C’est durant cette période que la comète devrait atteindre sa luminosité maximale dans notre ciel.
De la Grande Ourse au Berger : où la trouver ?
Il est déjà possible d’apercevoir la comète dans le ciel nocturne, généralement entre 19h et 21h, bas sur l’horizon nord-ouest. Pour la localiser, les observateurs peuvent se fier à l’astérisme de la Grande Ourse, reconnaissable dans la constellation du même nom (Ursa Major).
Pour affiner la recherche, le 16 octobre, en imaginant prolonger la « queue » de la Grande Ourse, on peut trouver deux étoiles formant une ligne imaginaire dans des zones préservées de la pollution lumineuse. C’est dans la constellation des Chiens de Chasse (Canes Venatici) que se situe la comète, juste au-dessus de l’étoile Cor Caroli. Les prochains jours verront la comète Lemmon glisser progressivement vers la constellation du Bouvier, dominée par l’étoile Arcturus. Les habitants des villes, même depuis leur périphérie, pourraient l’apercevoir comme une étoile brillante située « en bas à gauche » de la « queue » de la Grande Ourse. Une autre étoile plus lumineuse, Izar, se trouve un peu plus haut. La comète devrait passer à proximité d’Izar aux alentours du 20 octobre. Pour ceux équipés d’un télescope, l’étoile 34 Boötis est une autre référence, située juste à côté d’Izar, facilitant la localisation de ce groupe stellaire.
Photo : Miloslav Roháček, Novinky
La comète s’est éclaircie ces derniers jours. Cette image a été prise par l’auteur lors d’une percée inattendue dans les nuages le 14 octobre 2025.
Vers la fin du mois d’octobre, la comète pénètrera dans la constellation d’Hercule. Son observation deviendra cependant plus ardue, car elle ne sera visible que peu de temps après le coucher du soleil avant de plonger rapidement sous l’horizon.
Comment suivre le spectacle ?
Les images de la comète circulant sur internet, qu’elles proviennent de professionnels de l’astrophotographie ou d’amateurs, révèlent toutes une queue particulièrement développée. L’observation à l’œil nu est plus exigeante, nos yeux n’ayant pas la sensibilité des capteurs spécialisés dans la capture d’objets célestes. Ces photographies sont souvent le fruit de la combinaison de plusieurs expositions courtes, permettant de faire ressortir les contours de la comète d’une manière impossible en une seule prise.
Cela ne signifie pas que l’observation visuelle est impossible. Un petit télescope sera nécessaire. Il révélera la comète comme une petite tache grise, légèrement étirée vers le haut. La qualité du ciel nocturne est un facteur déterminant. Dans les grandes villes, l’observation est quasi impossible. Depuis la périphérie, cela reste très difficile, même lors de la phase de luminosité maximale. Privilégier des zones plus sombres est la meilleure stratégie pour un contraste optimal avec le fond du ciel.
Il faut également tenir compte des obstacles naturels. Bien que la comète s’élève progressivement au-dessus de l’horizon dans les prochains jours, elle restera assez basse pour que la cime des arbres ou les reliefs avoisinants puissent gêner la visibilité. Les points élevés, comme les collines ou les montagnes, offrent les conditions idéales pour l’observation.
Une alternative est de se rendre dans des observatoires astronomiques. Grâce à leur équipement de pointe et à l’expertise de leur personnel, il est souvent possible d’observer des objets célestes, même depuis des zones urbaines.
Observation matinale
Durant les trois prochains jours, il sera également possible d’observer la comète durant la seconde moitié de la nuit, lorsqu’elle apparaîtra au-dessus de l’horizon nord-est. Elle sera visible dès 3h50 dans la région de la constellation des Chiens de Chasse, non loin de l’étoile Cor Caroli mentionnée précédemment. Cette fenêtre d’observation matinale est valable jusqu’aux alentours du 20 octobre. Passé cette date, son lever coïncidera avec celui du Soleil, rendant toute observation impossible.
Cette voyageuse intersidérale nous rappelle la relativité du temps à l’échelle cosmique. Son retour actuel fait écho à l’année 675 de notre ère, une période du haut Moyen Âge. Elle repartira pour ne revenir qu’en 3175, offrant ainsi aux générations futures un témoignage astronomique de notre époque.
Météo clémente attendue ce samedi pour observer la comète Lemmon
Selon les prévisions météorologiques, le samedi 18 octobre s’annonce particulièrement propice à l’observation de la comète. Après le passage d’un front froid, la nébulosité devrait se dissiper progressivement dans l’après-midi et la soirée, laissant place à un ciel dégagé. Les observations en seconde partie de nuit pourraient être légèrement perturbées par le brouillard en plaine, mais celui-ci ne devrait pas être trop dense.
Il faudra s’attendre à des températures fraîches, avoisinant les 5 °C, favorisées par un ciel clair. Dimanche, l’arrivée de systèmes frontaux apportera davantage de couverture nuageuse, limitant les opportunités d’observation au cours de la semaine suivante, avec le passage de perturbations isolées accompagnées de nuages et de précipitations.