Deux étudiants ont perdu la vie et un autre a été blessé dans une fusillade survenue jeudi soir dans une résidence universitaire de l’Université d’État de Caroline du Sud (South Carolina State University – SCSU), à Orangeburg. L’incident a entraîné un confinement du campus qui a duré près de huit heures.
La Division des affaires policières de Caroline du Sud enquête sur les circonstances de cette nouvelle tragédie, qui survient à peine quatre mois après deux fusillades distinctes survenues le 4 octobre lors d’événements universitaires. L’une d’elles, qui s’est produite à proximité des mêmes logements étudiants, avait déjà coûté la vie à une jeune femme de 19 ans, tandis qu’un homme avait été blessé dans une autre fusillade ce jour-là. Ces événements précédents avaient conduit l’administration universitaire à renforcer les mesures de sécurité sur le campus.
Selon un communiqué de la police, un des jeunes hommes décédés est mort sur place, tandis que l’autre est décédé à l’hôpital. L’état de santé de l’étudiant blessé n’a pas été communiqué à ce stade. Les noms des victimes n’ont pas encore été divulgués, et le bureau du coroner du comté d’Orangeburg devrait fournir ces informations ultérieurement.
Le confinement du campus a été levé vers 5 heures du matin vendredi, après que les forces de l’ordre aient sécurisé la zone. La fusillade s’est produite dans une pièce des Hugine Suites, un complexe résidentiel de l’université.
« Les sirènes m’ont secouée. Nous regardions autour de nous, moi et d’autres personnes sur le campus ; nous regardions tous autour de nous en nous disant : « Que se passe-t-il ? » », a témoigné Kaya Mack, une étudiante qui venait de terminer une livraison de nourriture sur le campus, à la chaîne de télévision WLTX-TV.
L’université a annulé tous les cours pour vendredi et a mis à disposition des conseillers pour soutenir les étudiants et le personnel affectés par cette nouvelle. Des enquêteurs sont toujours sur place et des patrouilles de police ont été renforcées dans les environs du campus.
L’Université d’État de Caroline du Sud, fondée en 1896, est la seule université publique historiquement noire de l’État et accueille plus de 2 900 étudiants. La communauté universitaire commémorait récemment le 58e anniversaire du massacre d’Orangeburg, qui avait fait trois morts le 8 février 1968, lorsque des policiers avaient ouvert le feu sur des étudiants noirs manifestant contre la ségrégation.
Suite aux fusillades d’octobre, le président de l’université, Alexander Conyers, avait annoncé l’installation de nouvelles clôtures et l’augmentation des patrouilles de sécurité afin de mieux contrôler l’accès au campus. Des travaux de réparation des barrières périmétriques endommagées étaient également en cours. Des mesures supplémentaires, incluant une seconde clôture entre les Hugine Suites et Goff Street, ainsi que des réparations à la frontière avec l’Université Claflin, avaient été annoncées avant l’incident du 1er novembre.