Une loi controversée au Texas pourrait ouvrir la voie à la prière et à la lecture de textes religieux dans les écoles publiques, suscitant un débat passionné entre partisans et détracteurs. Les districts scolaires ont jusqu’au 1er mars pour décider s’ils mettent en œuvre cette nouvelle politique.
Adopté lors de la session législative de l’année dernière, le projet de loi 11 du Sénat texan autorise, mais n’oblige pas, les établissements scolaires à réserver un temps quotidien volontaire à la prière et à la lecture de la Bible, avec le consentement des parents. Cette initiative a immédiatement provoqué des réactions vives, certains parents craignant une violation des droits constitutionnels de leurs enfants.
« La clause de séparation de l’Église et de l’État interdit au gouvernement d’établir une religion officielle, de favoriser une religion par rapport à une autre, ou de favoriser la religion par rapport à la non-religion », a déclaré Kevin Jackson, un père d’élève opposé à la loi.
Cependant, les défenseurs de la loi insistent sur le fait qu’elle offre simplement une option aux élèves qui souhaitent prier ou lire des textes religieux, sans imposer cette pratique à quiconque. À ce stade, plusieurs districts scolaires ont déjà pris position.
Le conseil scolaire de Fort Worth a rejeté la proposition par 7 voix contre 1, arguant que des politiques existantes autorisent déjà les élèves à prier et à exprimer leur foi pendant la journée scolaire. Cette décision fait suite à des témoignages publics exprimant des inquiétudes concernant la liberté religieuse, la séparation de l’Église et de l’État, et le potentiel de perturbations en classe. D’autres districts, comme Grapevine-Colleyville, ont également voté contre l’adoption de cette politique.
À l’inverse, certains districts du nord du Texas, notamment Keller et Aledo, ont approuvé la mise en œuvre de la loi. La décision finale revient donc à chaque district scolaire, qui doit se prononcer avant le 1er mars.