Publié le 23 février 2026 à 21h45. Une tempête hivernale historique frappe le nord-est des États-Unis, paralysant la vie quotidienne de plus de 40 millions de personnes et entraînant des perturbations massives des transports et des pannes d’électricité.
- Plus de 40 millions d’habitants sont concernés par des alertes météorologiques, allant de la Caroline du Nord au Maine.
- Sept États – le Connecticut, le Delaware, le Massachusetts, le New Jersey, l’État de New York, la Pennsylvanie et le Rhode Island – ont déclaré l’état d’urgence.
- Plus de 5 500 vols ont été annulés et des centaines d’autres retardés, tandis que plus de 150 000 foyers sont privés d’électricité.
Le nord-est des États-Unis est confronté à une tempête de neige d’une ampleur rare, qui a débuté dans la soirée du 22 février et devrait s’intensifier jusqu’en début d’après-midi du 23 février. Des chutes de neige record sont attendues, avec jusqu’à 60 centimètres mesurés à Freehold, dans le New Jersey, et 40 centimètres à Central Park, à New York. Il s’agit de la plus importante accumulation de neige à Central Park depuis 2021.
Les gouverneurs des sept États concernés ont décrété l’état d’urgence, imposant des restrictions de circulation pour les véhicules non essentiels depuis dimanche. Les écoles, les services municipaux et de nombreux commerces sont fermés à New York et à Boston. Le siège des Nations unies, à New York, est également fermé.
Les prévisions météorologiques indiquent que la tempête pourrait apporter entre 5 et 7 centimètres de neige par heure, avec des accumulations totales pouvant atteindre 30 à 60 centimètres. Le National Weather Service (NWS) américain a averti que les conditions de déplacement seraient « presque impossibles » et « extrêmement dangereuses ».
À New York, une interdiction totale de circuler est en vigueur depuis 21h00 le 22 février, heure locale, jusqu’à midi le 23 février, heure locale. Le maire Zohran Mamdani a annoncé la fermeture des écoles et de toutes les routes, autoroutes et ponts, sauf en cas d’urgence.
« Ce sera un événement sans précédent depuis de nombreuses années. Les gens seront dans le noir à Long Island, à New York et dans la basse vallée de l’Hudson. Littéralement au cœur de la tempête. »
Kathy Hochul, gouverneure de New York
La gouverneure Hochul a déclaré l’état d’urgence et ordonné à 100 membres de la Force de défense intérieure de se préparer à intervenir. Dans le Rhode Island, le gouverneur Dan McGee a émis une interdiction de circuler à l’échelle de l’État et autorisé la mobilisation de la Force de défense du territoire. Le gouverneur du New Jersey, Mikey Sherrill, a déclaré l’état d’urgence et suspendu les transports publics, qualifiant la tempête de « la plus violente que nous ayons vue depuis 1996 ». Le Connecticut a interdit la circulation des camions commerciaux sur les autoroutes.
Le Massachusetts, le Delaware et le Rhode Island ont également déclaré l’état d’urgence, et les écoles de Boston ont été fermées. En Pennsylvanie, le gouverneur Josh Shapiro a signé une déclaration de catastrophe pour assurer la disponibilité des ressources nécessaires. Même si la capitale fédérale ne devrait pas être directement touchée, un district scolaire près de Washington, D.C., a annoncé sa fermeture, et les bureaux fédéraux ont reporté leurs heures d’ouverture, offrant aux employés la possibilité de prendre des congés sans solde ou de travailler à distance.
Compilé à partir de BBC