Publié le 7 février 2026 à 09h25. Universal Music Group et ABKCO ont obtenu gain de cause dans une bataille juridique de longue haleine concernant des documentaires non autorisés sur des artistes emblématiques tels que les Rolling Stones, ABBA et Nirvana, mettant fin à près d’une décennie de litiges.
- Un juge a accordé un jugement sommaire en faveur d’UMG et d’ABKCO concernant la violation du droit d’auteur, à l’exception d’une chanson des Red Hot Chili Peppers.
- Le tribunal a estimé que la violation était intentionnelle et a ordonné le retrait de l’avocat des défendeurs.
- La société Coda Publishing, impliquée dans l’affaire, a été liquidée en novembre 2022.
Après six ans de procédures, le juge Katherine Failla a récemment rendu son verdict en faveur des géants de l’industrie musicale UMG et ABKCO dans leur litige contre Coda Publishing et ses dirigeants, dont Robert Kirk Carruthers. L’affaire portait sur l’exploitation non autorisée de la propriété intellectuelle de plusieurs artistes de renom dans des documentaires.
Les plaignants affirmaient que les défendeurs, basés au Royaume-Uni, avaient utilisé des œuvres protégées par le droit d’auteur sans autorisation. En défense, les accusés ont invoqué le principe de l’utilisation équitable, arguant que leurs documentaires relevaient de l’éducation et étaient donc protégés. Ils ont également soutenu que les droits en question avaient déjà été concédés par la Société de protection du droit d’auteur mécanique avant la création des documentaires contestés.
Le jugement du tribunal a rejeté ces arguments, accordant un jugement sommaire aux plaignants pour toutes les œuvres concernées, à l’exception de la chanson « Higher Ground » des Red Hot Chili Peppers. La juge Failla a également approuvé les demandes de sanctions et d’injonction permanente formulées par UMG et ABKCO. Elle a souligné que la violation du droit d’auteur était intentionnelle, un élément crucial pour l’évaluation des dommages et intérêts.
L’affaire a été marquée par de nombreux rebondissements, notamment des désaccords sur les témoignages, des litiges concernant les enquêtes préalables (ayant entraîné des sanctions contre les avocats des plaignants) et, plus récemment, un changement de représentation des défendeurs. Le tribunal a d’ailleurs ordonné le retrait de l’avocat des défendeurs, Robert Kirk Carruthers, suite à l’envoi de courriers confidentiels révélant des divergences stratégiques insurmontables.
Carruthers dispose désormais jusqu’au 6 mars pour trouver un nouveau conseil ou confirmer son intention de se défendre seul. Parallèlement, il a été révélé que Coda Publishing a été placée en liquidation judiciaire en novembre 2022, selon les informations disponibles auprès de Companies House.