Coco Gauff, après son triomphe à Roland-Garros, a traversé une période de doute, notamment lors de l’US Open où ses services ont été sources de tension. Malgré un passage difficile et des larmes sur le court, la jeune Américaine a su puiser dans ses ressources pour s’imposer et avancer dans le tournoi new-yorkais.
Les tournois suivant sa victoire en Grand Chelem ont révélé des difficultés récurrentes pour Coco Gauff, particulièrement sur son service. Ces fragilités se sont manifestées par une élimination prématurée dès le premier tour de Wimbledon en juillet, alors qu’elle était tête de série numéro 2. Cette semaine à New York, ces mêmes démons ont refait surface lors de son premier match, où elle a dû batailler en trois sets contre Ajla Tomlijanovic.
La journée de jeudi a été particulièrement éprouvante pour la joueuse de 21 ans lors de son second tour face à Donna Vekic. Au cours de cette rencontre, Coco Gauff a commis huit doubles fautes, laissant transparaître son émotion sur le court. Malgré ces turbulences, elle a réussi à surmonter ses démons intérieurs et à éliminer Vekic sur le score de 7-6(5), 6-2, se qualifiant ainsi pour le tour suivant.
À un moment du match, après avoir manqué deux services consécutifs, Gauff a été submergée par l’émotion, les larmes aux yeux. Elle s’est refugiée derrière une serviette sur le banc avant de retourner sur le court.
« Je montre simplement aux gens ce que c’est qu’être humain. J’ai des mauvais jours, mais je pense que l’important est de savoir comment se relever après ces moments difficiles et comment se présenter ensuite », a déclaré Gauff après la rencontre. « Je pense qu’aujourd’hui, j’ai montré que je pouvais me relever même quand je me sentais au plus mal sur le court. »
Ces problèmes de doubles fautes ne sont pas nouveaux pour Gauff, qui a d’ailleurs enregistré plus de 300 doubles fautes cette saison sur le circuit WTA, un chiffre le plus élevé. Face à Tomljanovic, elle en avait déjà totalisé dix. Plus tôt dans le mois, lors des quarts de finale de l’Open de Cincinnati contre Jasmine Paolini, elle avait frappé pas moins de 16 doubles fautes.
Dans une démarche visant à corriger ces lacunes au service, Gauff a fait appel à Gavin MacMillan, un expert en biomécanique, qui avait précédemment aidé Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, à améliorer son service. Ce travail a été entrepris juste avant l’US Open.
« Le plus grand défi est de changer mes mouvements et de tout modifier juste avant un tournoi aussi important pour moi », a confié Gauff. « C’est l’un des tournois où je ressens le plus de nervosité en général, et en plus de tout cela, c’est beaucoup à gérer. »
Elle a également admis que la pression et le stress avaient pris le dessus lors de son match du second tour jeudi. « C’était juste de la nervosité et de la pression, honnêtement. D’habitude, je suis quelqu’un qui peut exceller sous pression. Il y a eu beaucoup d’attentes sur moi dans ce tournoi, plus que d’habitude, ce à quoi je m’attendais en arrivant », a-t-elle ajouté. « Essentiellement, ce que vous avez vu sur le court, c’était ça, et j’ai réussi à me recentrer malgré tout. Ce fut un moment difficile pour moi sur le court. Ces dernières semaines ont été compliquées, sur et en dehors du court, mais je suis heureuse d’avoir réussi à passer cette étape aujourd’hui. »
Lors du premier set, Gauff a vu son service être breaké à quatre reprises et a enregistré sept doubles fautes. Cependant, elle a retrouvé son calme au second set, ne concédant aucun break et ne commettant qu’une seule double faute. Il est à noter que Vekic a également connu des difficultés au service, commettant dix doubles fautes dans cette rencontre.
Avec cette victoire, Coco Gauff affrontera au prochain tour la 28ème joueuse mondiale, Magdalena Frech, qui s’est qualifiée après avoir battu l’Américaine Peyton Stearns en trois sets (6-7(6), 6-3, 6-2).