Publié le 14 octobre 2025. Le prince et la princesse de Galles ont effectué leur première visite conjointe en Irlande du Nord en trois ans, marquant leur passage par des centres de formation des pompiers, des exploitations agricoles et des producteurs de cidre.
- Le couple royal a inauguré le nouveau centre d’apprentissage et de développement du Service d’incendie et de sauvetage d’Irlande du Nord (NIFRS).
- Ils ont découvert la culture du lin et la production de cidre lors de visites d’exploitations agricoles locales.
- Cette visite s’inscrit dans le cadre de la Semaine de la sécurité incendie.
Le prince William et Kate Middleton ont débuté leur périple par une immersion dans le nouveau centre ultramoderne du NIFRS, situé à Desertcreat dans le comté de Tyrone. Ce complexe, qui représente un investissement de 50 millions de livres sterling, a ouvert ses portes en mai dernier. Les futurs pompiers y suivent des formations intensives. Le couple royal a eu l’occasion de monter à bord d’un camion de pompiers pour visiter le site de 20 hectares, et une stagiaire a confié que la princesse avait exprimé son envie de tester la conduite à pleine vitesse, sirène activée.
Durant leur visite, le prince et la princesse ont assisté à des exercices pratiques, notamment des simulations de sauvetage en cas d’inondation et des manœuvres à la corde. Ils ont participé eux-mêmes à une épreuve de lancer de corde, sous les yeux du chef des pompiers, Aidan Jennings, qui a qualifié cette journée de « fière et inoubliable pour notre service ». Le ministre de la Santé, Mike Nesbitt, également présent, a souhaité la bienvenue au prince William, « sur le continent », avant de souligner que cette visite était une « reconnaissance significative du courage et de l’engagement de nos pompiers et de notre personnel dévoué ».
Le couple s’est ensuite dirigé vers Mallon Farm, à Cookstown, une exploitation reconvertie du lait au lin. Helen Keys et Charlie Mallon, les propriétaires, ont présenté leurs méthodes durables de culture du lin. La princesse a même expérimenté la technique ancestrale consistant à casser les tiges de lin pour les assouplir, comparant la sensation à celle d’une « brosse à cheveux ». Selon Mme Keys, cette visite met en lumière l’objectif de développer une industrie du lin durable.
La dernière étape de leur journée les a menés à Long Meadow Farm, dans le comté d’Armagh, une exploitation familiale spécialisée dans la production de cidre. Catherine et Pat McKeever, les propriétaires, ont accueilli le prince et la princesse, qui ont pu déguster du cidre, du jus de pomme et du vinaigre de cidre produits sur place. Le couple a également participé à une cueillette de pommes. Le fils des propriétaires, Peter McKeever, a précisé que le jus de pomme dégusté était fraîchement pressé, sans ajout d’eau ni de sucre, et que le prince William avait particulièrement apprécié le cidre sec.
Il s’agissait de la sixième visite conjointe du couple princier en Irlande du Nord, la première remontant à mars 2011, peu avant leur mariage. Leur dernière escapade commune date d’octobre 2022, dans la période suivant le décès de la reine Elizabeth II. Le palais de Kensington avait indiqué que cette tournée visait à « visiter des organisations innovantes qui mettent en valeur la croissance et les investissements dans les zones rurales », ainsi que des initiatives « démontrant des opportunités entrepreneuriales et créatives pour les jeunes ».