Le lancer de Tariq, un jeune joueur de cricket, a été autorisé par les instances dirigeantes après un examen approfondi. Cette décision intervient alors que les règles concernant les pauses inhabituelles dans l’élan d’un lanceur suscitent un débat croissant dans le monde du cricket.
Les règlements concernant le caractère légal d’un lancer sont relativement simples : un lanceur ne doit pas étendre son bras de plus de 15 degrés entre le moment où son bras atteint l’épaule et le moment où il relâche la balle. Selon les conditions de jeu du Conseil international de cricket (CIC), un lancer illégal est défini comme un lancer où l’extension du coude du joueur dépasse ces 15 degrés.
Les lanceurs dont l’action est jugée suspecte sont signalés par les arbitres sur le terrain ou par l’arbitre-chef, puis doivent subir des tests dans un centre agréé par le CIC. C’est dans un centre à Lahore, au Pakistan, que l’action de Tariq a été jugée conforme.
La question de la pause dans l’élan de Tariq est plus délicate. Elle relève de la section « jeu déloyal » des règles et conditions de jeu, plutôt que d’une règle explicitement définie. Les arbitres sur le terrain sont chargés d’interpréter la loi sur le jeu déloyal, en s’appuyant potentiellement sur la loi 41.5, qui concerne la « distraction ou la tromperie délibérée du batteur », ou sur des lois plus générales relatives au jeu déloyal.
Anil Chaudhary, ancien arbitre du CIC, a expliqué cette semaine qu’
« si la pause est manifestement plus longue ou plus courte, ou s’il lance sans pause, cela sera considéré comme une tromperie ».
À ce stade, il semble que tout soit conforme.
« Je ne vois rien de mal », a-t-il ajouté.
Ce type de situation avait déjà soulevé des questions en 2014, lorsque le lanceur indien Ravichandran Ashwin avait introduit une pause dans son élan. Cet incident avait conduit à un durcissement de l’interprétation de ces règles par les arbitres. En fin de compte, ce sont les arbitres qui doivent juger si la durée d’une pause dans l’élan d’un lanceur est acceptable ou non.