Des cas de rougeole ont été confirmés à Washington, D.C., incitant les autorités sanitaires à alerter le public sur d’éventuelles expositions dans plusieurs lieux fréquentés ces dernières semaines. La rougeole, très contagieuse, rappelle l’importance de la vaccination, alors que les États-Unis risquent de perdre leur statut d’élimination de la maladie.
DC Health a identifié plusieurs sites où des personnes infectées ont pu contaminer d’autres individus. Parmi ces lieux figurent la Basilique du Sanctuaire National de l’Immaculée Conception (mercredi 21 janvier, entre 15h30 et 20h), ainsi que les rassemblements liés à la Marche nationale pour la vie (vendredi 23 janvier, de 11h à 17h). L’Université catholique d’Amérique a également été concernée, avec des expositions potentielles à Garvey Hall (samedi 24 et dimanche 25 janvier, de 12h à 15h) et au Centre universitaire Edward J. Pryzbyla (samedi 24 et dimanche 25 janvier, de 18h à 21h), ainsi qu’à la chapelle Saint-Vincent de Paul (dimanche 25 janvier, de 21h à minuit).
Les transports en commun ont également été touchés. Des expositions sont possibles dans le métro, sur la ligne rouge entre Brookland – CUA et Gallery Place – Chinatown (lundi 26 janvier, de 11h30 à 14h et mardi 27 janvier, de 13h15 à 15h30), sur la ligne jaune entre l’aéroport national Ronald Reagan de Washington et Gallery Place – Chinatown (lundi 26 janvier, de 20h30 à 23h30), et dans l’autre sens (lundi 26 janvier, de 12h30 à 22h30). La gare Union et un train Amtrak (Northeast Regional 176, en direction du nord, mardi 27 janvier de 16h30 à 20h) ont également été identifiés comme des lieux à risque. Enfin, le service d’urgence du Centre médical national pour enfants a été concerné le lundi 2 février, entre 11h15 et 13h45.
La rougeole se transmet facilement par voie aérienne, par la respiration, les éternuements ou la toux d’une personne infectée, souligne DC Health. « Neuf personnes non vaccinées sur dix exposées à la rougeole seront infectées », avertit l’agence.
Les personnes qui n’ont pas été vaccinées contre la rougeole (ROR ou vaccin contre la rougeole uniquement) sont particulièrement vulnérables. Elles sont invitées à contacter leur médecin ou DC Health au 844-493-2652. Les personnes immunodéprimées doivent également consulter un médecin en cas d’exposition ou d’apparition de symptômes.
Les personnes ayant reçu deux doses du vaccin antirougeoleux ou nées avant 1957 sont considérées comme protégées. Si vous n’avez reçu qu’une seule dose, il est conseillé de discuter avec un professionnel de la santé de l’opportunité d’une deuxième dose. En cas d’exposition, il est important de surveiller l’apparition de symptômes pendant 21 jours et de s’isoler immédiatement en cas de doute, en contactant son médecin avant tout déplacement.
Les symptômes de la rougeole se manifestent en deux phases. La première, qui débute généralement entre sept et 14 jours après l’exposition, se caractérise par une fièvre supérieure à 37,8°C (101°F), un nez qui coule, des yeux rouges et larmoyants, et une toux. La seconde phase, qui commence trois à cinq jours plus tard, se traduit par une éruption cutanée qui débute sur le visage et se propage au reste du corps. Une personne atteinte de rougeole est contagieuse quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée jusqu’à quatre jours après.
Les autorités sanitaires mettent en garde contre la désinformation concernant la rougeole et rappellent l’importance de la vaccination, alors que les Centers for Disease Control and Prevention signalent une augmentation des cas à travers les États-Unis.