Après neuf saisons passées à Cleveland, le tight end David Njoku ne prolongera pas son contrat avec les Browns. L’annonce a été faite par le joueur lui-même lundi soir, marquant la fin d’une ère pour l’un des receveurs les plus prolifiques de l’histoire de la franchise.
Njoku, âgé de 29 ans, a exprimé sa gratitude envers la ville et ses supporters sur Instagram : « Le moment est venu pour moi de trouver une nouvelle maison et tout ce que je ressens est de la reconnaissance. La ville de Cleveland restera à jamais mon chez-moi. »
Bien que des rumeurs de transfert aient circulé avant la date limite des échanges, Njoku était resté à Cleveland pour terminer la saison 2025. En novembre, il avait même déclaré aux journalistes : « Je ne vais nulle part. Je ne pars pas, merde ! » Cependant, à l’issue de la saison, il a admis l’incertitude quant à son avenir.
Le directeur général des Browns, Andrew Berry, a indiqué que l’attaque de l’équipe connaîtra des changements importants dans le cadre d’une reconstruction sous la direction du nouvel entraîneur, Todd Monken. L’équipe a affiché les plus faibles scores de la ligue au cours des deux dernières saisons.
Njoku occupe la deuxième place au classement des tight ends de l’histoire des Browns en termes de touchdowns (34) et de réceptions (384), derrière la légende Ozzie Newsome. Malgré ses performances, il a manqué 11 matchs en raison de blessures au cours des deux dernières saisons. Ses statistiques ont également diminué en 2025, avec 33 réceptions pour 293 yards et quatre touchdowns. Ses 8,9 yards par réception constituent son plus bas total depuis 2017, année où il n’avait pu disputer que quatre matchs en raison d’une blessure.
L’émergence du rookie Harold Fannin Jr., devenu la cible privilégiée des Browns avec 72 réceptions pour 731 yards et six touchdowns, a également contribué à la décision.
Sélectionné par les Browns au 29e rang lors de la draft NFL de 2017, Njoku a été sélectionné pour le Pro Bowl en 2023, après avoir enregistré 81 réceptions pour 882 yards et six touchdowns, ses meilleures statistiques en carrière.