Publié le 21 février 2026 à 17h00. À un mois du début de la sixième édition de la Classique mondiale de baseball, l’équipe chinoise se prépare à affronter des lanceurs de haut niveau, et l’ancien joueur Zhao Shiqiang propose une astuce surprenante : raccourcir la prise de quelques millimètres.
- La Classique mondiale de baseball 2026 débutera le 5 mars au Tokyo Dome avec un match entre la Chine taïwanaise et l’Australie.
- Zhao Shiqiang, figure emblématique du baseball taïwanais, a partagé son expérience et ses conseils pour la compétition à venir.
- L’équipe japonaise, emmenée par Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto, sera un adversaire redoutable pour la Chine.
Zhao Shiqiang, dont le nom est synonyme de succès au baseball taïwanais, a accordé une interview exclusive à « Sports Life » du United Daily News. Son approche pragmatique et sa sagesse, rappelant le film « Moneyball », témoignent de sa passion pour ce sport. Il a déclaré :
« Comment pouvez-vous ne pas aimer le baseball ? »
Zhao Shiqiang
L’histoire de Zhao Shiqiang est intimement liée à l’essor du baseball taïwanais. Il a débuté comme joueur de basket-ball à l’école primaire de Beitun, à Taichung, avant d’être recruté pour l’équipe de baseball en raison de sa taille et de sa force. Il a ensuite intégré l’équipe de baseball de la Golden Dragon Little League, puis le lycée Dongfeng et le collège Pingtung Meihe, remportant plusieurs championnats de baseball jeunesse.
Sa carrière internationale a débuté lors de la Coupe du monde de baseball de 1982, où il a affiché des statistiques impressionnantes : deux circuits, un triple, sept doubles et 17 coups sûrs en 32 matchs, avec une moyenne au bâton de 531 %. Il a également été sélectionné comme voltigeur vedette de droite, ce qui lui a valu le surnom de « George souriant ». L’année suivante, lors de la Coupe intercontinentale, il a impressionné en frappant deux circuits contre une équipe cubaine semi-professionnelle, forçant l’équipe adverse à adopter une stratégie de marche intentionnelle.
Les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 restent un souvenir ambivalent pour Zhao Shiqiang. Le baseball y était présenté comme un sport de démonstration, et le championnat asiatique de baseball de l’année précédente servait de qualification olympique. En finale contre le Japon, l’équipe chinoise a été menée 4-4 jusqu’à la neuvième manche. Un jeu tactique à quatre balles de l’équipe chinoise a permis aux Japonais de marquer deux points, et une erreur défensive de Zhao Shiqiang au premier but a scellé la défaite. Malgré un home run dans ce match, il a exprimé sa déception et a versé des larmes sur le terrain.
Quelques jours plus tard, la Chine a affronté la Corée du Sud et le Japon pour obtenir une place aux Jeux olympiques. Après une victoire serrée 2-2 contre la Corée du Sud en 11 manches, l’équipe chinoise a affronté le Japon. Le lanceur Guo Taiyuan a réalisé une performance exceptionnelle, limitant l’équipe japonaise à seulement deux coups sûrs en neuf manches. Zhao Shiqiang a finalement réussi un « bye home run » à quatre bâts, permettant à l’équipe chinoise de se qualifier pour le tournoi olympique de baseball hors-concours.
Bien que sa carrière de joueur national n’ait duré que trois ans, elle a été marquée par des moments mémorables. Avant de rejoindre une équipe japonaise en 1985, il a participé à une compétition de « Home Run King » contre Lu Mingci, une étoile montante du baseball taïwanais, réussissant 43 circuits sur 100 lancers. Après une brève période au Japon, il est retourné à Taïwan pour devenir entraîneur-chef de l’équipe Wei Chuan, puis directeur adjoint des Dragons de Wei Chuan lors de la création de la Ligue professionnelle chinoise de baseball en 1990.
À l’approche de la sixième Classique mondiale de baseball, Zhao Shiqiang souligne l’importance de figures comme Gao Yingjie et Li Laïfa, qui ont contribué à moderniser le baseball taïwanais en mettant l’accent sur l’entraînement systématique et l’amélioration des compétences. Il estime que l’équipe chinoise actuelle est bien préparée pour affronter des adversaires de premier plan. L’équipe japonaise, avec des joueurs de renom tels que Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto, sera un adversaire de taille, et le match du 6 mars promet d’être un défi majeur pour l’équipe chinoise.
