Publié le 2024-05-16 10:00:00. Au cœur de la Floride, une organisation à but non lucratif œuvre sans relâche à la réhabilitation d’animaux sauvages blessés, confrontée à un afflux croissant de cas, souvent causés par des interactions malheureuses avec l’environnement humain.
- Le centre d’accueil « Retour à la réserve faunique naturelle » traite entre 3 000 et 4 000 animaux par an, soit une dizaine par jour.
- Les blessures les plus fréquentes résultent d’attaques par des animaux domestiques non surveillés.
- L’établissement propose des visites ouvertes au public sur réservation pour sensibiliser à la faune locale.
Depuis 1989, le centre « Retour à la réserve faunique naturelle » (BTN Wildlife) vient en aide aux animaux sauvages du centre de la Floride. Cet établissement, qui accueille en moyenne 3 000 à 4 000 créatures blessées chaque année, fait face à un nombre croissant de cas. Ces derniers mois, le centre a notamment constaté une augmentation significative des écureuils admis, parfois jusqu’à dix par jour.
Frida Acavedo-Sanchez, technicienne animalière, explique la recrudescence des blessures : « Nous recevons des écureuils, au moins dix par jour, depuis le mois dernier. Beaucoup d’entre elles sont soit des attaques de chats, soit des attaques de chiens. Donc, des animaux de compagnie qui ne sont pas tenus en laisse ou gardés à l’intérieur. »
Le centre ne se contente pas de soigner ces animaux ; il œuvre à leur réhabilitation dans l’espoir de les réintroduire dans leur milieu naturel. Debbie Helsel, directrice exécutive du refuge, souligne l’importance de cette mission : « Mais bien souvent, ils arrivent avec des blessures. Nous devons donc évaluer leurs blessures. » Après plus de 25 ans passés à s’occuper de la faune sauvage, elle constate que les causes des blessures persistent : « Nous faisons tellement de choses à l’environnement que cela rend leur survie beaucoup plus difficile. »
Face à ce flux constant, l’organisation peine parfois à trouver suffisamment d’espace et de cages pour accueillir tous les nouveaux pensionnaires. Certains animaux, trop gravement blessés pour survivre dans la nature, trouvent au sein du centre un foyer permanent. Ces « ambassadeurs animaux », qui incluent des hiboux, des renards, des lynx roux et des tortues, offrent une occasion unique aux visiteurs de découvrir la faune locale.
Le centre « Retour à la réserve faunique naturelle » invite le public à venir le découvrir sur rendez-vous. Ces visites, facturées 10 $ par adulte (gratuit pour les moins de 3 ans), visent à sensibiliser les visiteurs à la préservation de la faune sauvage. « L’objectif est vraiment qu’ils soient dans la nature là où ils sont censés être, et non dans un habitat où ils doivent passer le reste de leur vie », rappelle Debbie Helsel. L’association, qui dépend des dons pour mener à bien sa mission, propose des visites libres et guidées.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site web du Retour à la réserve faunique naturelle.