Publié le 14 février 2026 à 14h24. La recrue des 76ers de Philadelphie, VJ Edgecombe, a éclipsé ses pairs lors du Rising Stars Challenge du week-end des All-Stars, remportant le titre de MVP et insufflant un esprit de compétition inattendu à l’événement.
- VJ Edgecombe a été nommé MVP du Rising Stars Challenge.
- Son approche compétitive a été influencée par un discours de la légende Kareem Abdul-Jabbar.
- Edgecombe a marqué les 10 derniers points de sa demi-finale et a scellé la victoire en finale grâce à deux lancers francs.
Inglewood, Californie – L’apathie n’a pas eu raison du Rising Stars Challenge qui a lancé le week-end des All-Stars. VJ Edgecombe, jeune joueur des 76ers de Philadelphie, a refusé de laisser l’événement sombrer dans la nonchalance. Inspiré par les paroles de Kareem Abdul-Jabbar, membre du Basketball Hall of Fame, prononcées la veille, Edgecombe a pris le jeu très au sérieux vendredi et a décroché le titre de MVP pour l’équipe de Vince Carter lors du tournoi qui s’est déroulé au Intuit Dome.
La finale s’est jouée sur un score cible de 25 points, et Edgecombe a assuré la victoire de son équipe grâce à deux lancers francs cruciaux, devançant ainsi l’équipe de Carmelo Anthony. Plus tôt dans la soirée, lors de la demi-finale, il avait inscrit les 10 derniers points de son équipe, contribuant à la victoire contre l’équipe sélectionnée par Tracy McGrady, pour un total de 17 points sur les 41 de son équipe.
Visiblement satisfait, Edgecombe a souligné l’importance de l’état d’esprit adopté.
« [Vince] nous a dit : « Pourquoi ne pas simplement jouer avec acharnement ? » Plus tôt dans la journée, après l’entraînement, nous avons tous décidé de nous concentrer sur la compétition »,
VJ Edgecombe
Kareem Abdul-Jabbar, âgé de 78 ans, a pris sa retraite plus de 15 ans avant la naissance d’Edgecombe, mais a pris le temps de s’adresser aux jeunes joueurs jeudi soir. Il a partagé son parcours personnel vers la NBA, évoqué ses rencontres avec des personnalités aussi diverses que Bruce Lee, et surtout, a expliqué comment ils pouvaient tirer parti de la ligue pour développer leur marque personnelle et investir dans des opportunités comme le week-end des All-Stars.
Le discours d’Abdul-Jabbar a visiblement touché Edgecombe.
« Mec, c’était comme un rêve. C’est quelqu’un d’une telle stature. Il occupe une place unique, au même niveau que [Michael] Jordan, les plus grands joueurs de basket-ball de tous les temps. »
VJ Edgecombe
Il a ajouté :
« Cela montre qu’il se soucie vraiment du basket-ball, de la NBA et de tous ceux qui la suivront. Je dirais qu’il nous a ouvert la voie. C’est formidable que nous fassions de notre mieux pour suivre ce chemin et l’honorer. »
VJ Edgecombe
Edgecombe a été le premier choix de Carter lors du repêchage du Rising Stars Challenge. Son équipe comprenait également des joueurs prometteurs tels que Derik Queen (Pélicans de la Nouvelle-Orléans), Matas Buzelis (Bulls de Chicago) et Kyshawn George (Wizards de Washington).
L’esprit compétitif était palpable.
« Nous essayions de tout gagner. Nous ne voulions pas simplement nous laisser aller »,
Matas Buzelis
a déclaré Buzelis.
Edgecombe, qui a marqué 34 points lors de ses débuts en NBA avec les 76ers en octobre, a prouvé sa valeur même en présence de stars confirmées comme Tyrese Maxey, Joël Embiid et Paul George, affichant une moyenne de 14,9 points, 5,4 rebonds et 4,1 passes décisives par match.
Maxey était présent au bord du terrain pour soutenir son coéquipier.
« Il a l’impression que je ne viendrai pas le voir si je ne joue pas fort »,
VJ Edgecombe
a confié Edgecombe.
« Je me suis dit que je devais jouer dur pour qu’il puisse en avoir – au moins, ce n’est pas une perte de temps. Je ne voulais pas gaspiller son temps. »
VJ Edgecombe
Le format du Rising Stars Challenge opposait l’équipe dirigée par l’ancien joueur des Clippers de Los Angeles, Austin Rivers, composée de joueurs de la G League, à l’équipe d’Anthony, tandis que l’équipe de Carter affrontait celle de McGrady. Les vainqueurs de ces deux confrontations s’affrontaient ensuite en finale.
Edgecombe a affirmé son désir de continuer sur cette lancée.
« Ce serait une véritable bénédiction d’être All-Star. Je ne prendrais pas cela pour acquis si je suis un jour sélectionné. J’espère que ce sera le cas. Je serais vraiment honoré et j’en profiterais pleinement »,
VJ Edgecombe
a-t-il conclu.