Publié le 14 février 2026 à 20h02. Après des années de restrictions budgétaires, les Australiens ont profité d’un allègement financier pour se faire plaisir, investissant dans des biens durables comme des machines à café et des meubles, une tendance qui a surpris les économistes et influencé la politique monétaire de la Banque de réserve d’Australie.
- Une reprise de la demande pour les biens de consommation durables a contribué à la récente hausse de l’inflation en Australie.
- Les Australiens semblent plus disposés à s’endetter pour financer ces achats, ce qui a interpellé la Banque de réserve.
- Les détaillants de meubles et d’électroménager ont enregistré une forte croissance de leurs ventes au cours des derniers mois.
Les chiffres récents des entreprises australiennes révèlent un changement notable dans les habitudes de consommation. Après avoir enduré une période prolongée de hausse du coût de la vie, de nombreux Australiens ont utilisé les remboursements d’impôts et la baisse des taux hypothécaires pour s’offrir des biens qu’ils avaient reportés : fauteuils confortables, friteuses dernier cri ou machines à café sophistiquées. Cette reprise de la demande, combinée à une augmentation des prix, a joué un rôle important dans la décision de la Banque de réserve d’Australie (RBA) d’augmenter ses taux d’intérêt, craignant une propagation de l’inflation.
Michele Bullock, gouverneure de la RBA, a souligné la semaine dernière que l’inflation était principalement alimentée par le logement, les biens durables et les services.
« Les éléments qui alimentent la hausse de l’inflation sont en réalité le logement, les biens durables et les services marchands »
Michele Bullock, gouverneure de la RBA
Mais pourquoi cette soudaine envie d’acquérir des biens de consommation durables – des articles conçus pour durer au moins trois ans, comme les réfrigérateurs, les téléviseurs et les véhicules ? Qu’est-ce que cela révèle de l’attitude des Australiens envers la dette et de son impact sur les taux d’intérêt ? L’inflation des biens, longtemps contenue pendant la crise du coût de la vie, a connu une accélération inattendue.
Shane Oliver, responsable de la stratégie d’investissement et économiste en chef d’AMP, estime que les Australiens avaient simplement besoin d’un peu de répit financier pour retrouver confiance.
« Les gens semblent supporter des niveaux d’endettement plus élevés qu’on ne le pensait auparavant »
Shane Oliver, responsable de la stratégie d’investissement et économiste en chef d’AMP
Plusieurs détaillants ont confirmé cette tendance. Breville a enregistré une croissance à deux chiffres de son chiffre d’affaires en Australie au cours des six derniers mois, portée par une forte demande de machines à café, allant des modèles simples aux machines à café sur commande à écran tactile, avec un prix moyen d’environ 700 $ australiens. Le détaillant de meubles haut de gamme Nick Scali a quant à lui annoncé une augmentation de 13 % de son chiffre d’affaires en Australie et en Nouvelle-Zélande, tout en améliorant ses marges bénéficiaires. Même le détaillant en ligne Temple & Webster a vu ses revenus augmenter de 20 %, malgré une pression à la baisse sur les prix qui a affecté sa rentabilité.
Ces achats discrétionnaires s’effectuent dans un contexte d’endettement élevé des ménages australiens, un niveau historiquement élevé par rapport à d’autres pays. La définition traditionnelle du stress financier – consacrer plus de 30 % de son revenu avant impôts au remboursement de prêts et au loyer – est de plus en plus souvent dépassée, de nombreux Australiens acceptant (ou se résignant) à ne plus respecter cet indicateur en raison du coût élevé du logement.
L’analyse des données de paiement anonymisées de 7 millions de clients a révélé une augmentation des dépenses des ménages de 0,5 % en janvier, marquant le 16e mois consécutif de croissance. Les consommateurs ont récemment investi dans des billets de spectacles, des voyages et des activités liées au fitness, avec une forte affluence lors de l’Open de tennis d’Australie et des festivals d’été. Les achats de vêtements et de matériel informatique ont également augmenté.
Il semble également que les jeunes adultes sans hypothèque cherchent des moyens de faire face aux pressions financières sans renoncer complètement aux plaisirs, même si cela implique de s’endetter davantage. Gary Mortimer, expert du commerce de détail à l’Université de technologie du Queensland, souligne que les personnes de plus de 55 ans restent les plus susceptibles d’acheter des biens durables, en particulier pour mettre à jour leurs téléviseurs, voyager ou changer de voiture.
Lors de sa récente hausse des taux directeurs, mettant fin à son cycle de baisse le plus court depuis 30 ans, la RBA a cité le logement et les biens de consommation durables comme les principaux moteurs d’une résurgence de l’inflation sous-jacente. La banque centrale a également souligné les contraintes qui pèsent sur la capacité de l’économie à répondre à la demande, entraînant une hausse des prix.
Bien que les biens de consommation durables ne contribuent que modestement à la récente hausse de l’indice des prix à la consommation, les banquiers centraux les considèrent comme un indicateur précoce de pressions inflationnistes plus larges et potentiellement difficiles à inverser. La question demeure de savoir si cette hausse de l’inflation va freiner la consommation ou si les Australiens continueront à investir dans des canapés et des machines à café. Les résultats de Nick Scali, qui ont chuté de plus de 15 % après la publication de ses chiffres de ventes de janvier inférieurs aux attentes, suggèrent que l’enthousiasme d’achat pourrait déjà s’atténuer avec le retour des pressions sur le coût de la vie.