Perth s’accroche à son rêve de Serie A malgré les annulations et les critiques
Alors que le football européen voit ses projets de matches délocalisés bousculés, le gouvernement de l’Australie-Occidentale maintient fermement son pari d’accueillir une rencontre de Serie A entre l’AC Milan et Como à Perth l’année prochaine. Cette détermination survient dans un contexte de scepticisme croissant, exacerbé par l’annulation récente d’une affiche très attendue en Amérique du Nord.
Initialement prévue pour le 6 février, la confrontation entre l’AC Milan et Como pourrait finalement avoir lieu à Perth en juillet. Cette délocalisation, rendue possible par l’indisponibilité du stade San Siro à Milan en raison des Jeux Olympiques d’hiver, a été qualifiée d' »historique » par la Fédération italienne de football (FIGC). L’UEFA, bien que se disant « à contrecœur », avait donné son feu vert pour ce match, ainsi que pour un duel de LaLiga entre Barcelone et Villarreal prévu à Miami.
Cependant, le projet ibérique a connu un coup de frein brutal. Suite à un tollé en Espagne, LaLiga a officiellement annulé sa rencontre, invoquant l' »incertitude » générée par les protestations. Aucun signe similaire de renoncement n’a filtré concernant la tentative de la Serie A de s’exporter en Australie, et le gouvernement de l’Australie-Occidentale affiche une confiance inébranlable quant à la tenue de l’événement.
« Le gouvernement de l’Australie-Occidentale est déterminé à faire venir la Serie A en Australie pour la première fois et nous sommes confiants dans le soutien apporté par Football Australia, les deux équipes et la Serie A à ce jour, en attendant l’approbation de l’AFC et de la FIFA pour faire de cette rencontre une réalité », a déclaré Rita Saffioti, vice-première ministre et ministre du Sport et des Loisirs de l’Australie-Occidentale, dans un communiqué transmis à ESPN. « Suite au succès de la récente venue de l’AC Milan à Perth pour sa préparation de pré-saison, nous avons constaté à quel point ces matchs amicaux avaient été fructueux pour l’AC Milan et l’AS Roma, et nous savons que le football européen compte un très grand nombre d’adeptes en Australie-Occidentale. »
Si l’UEFA a accordé son autorisation, la validation finale de la rencontre est conditionnée à l’assentiment de la FIFA, de la Confédération asiatique de football (AFC), dont l’Australie est membre, et de la fédération locale, Football Australia. Des contrats devront ensuite être officiellement signés.
Lors d’une intervention médiatique mercredi matin, Rita Saffioti, qui s’est rendue en Italie pour faciliter la conclusion de l’accord, a indiqué que ces approbations semblaient imminentes. « Nous avons reçu des commentaires très encourageants [mardi] de la ligue italienne, nous sommes donc très optimistes », a-t-elle affirmé. « Je consulte mon téléphone toutes les heures, voire toutes les dix minutes. Cela devrait se faire dans la semaine, dans les prochains jours, mais c’est pour cela que nous attendons. »
L’AC Milan a déjà effectué deux tournées dans cette région d’Australie ces dernières années, disputant un match amical contre l’AS Roma en 2024 et une rencontre contre l’équipe locale de Perth Glory plus tôt cette année. Ces visites s’inscrivent dans le cadre d’investissements significatifs du gouvernement de l’Australie-Occidentale dans le sport et les événements majeurs. Perth accueillera notamment des matchs de la Coupe d’Asie féminine l’année prochaine, sera le théâtre du retour du State of Origin en AFL, et s’associe à TKO pour des événements UFC et WWE.
Cependant, le projet d’organiser un match de Serie A, présenté par Como comme un moyen d' »assurer la survie » de la ligue, n’est pas sans susciter des controverses. Le milieu de terrain milanais Adrien Rabiot a qualifié cette démarche de « complètement folle ». L’association Football Supporters Australia, aux côtés de Football Supporters Europe, a également exprimé son opposition, arguant que « les rencontres de ligues nationales sont intrinsèquement liées à leurs territoires d’origine » et s’inquiétant de l’impact potentiel sur les compétitions locales masculines et féminines de l’A-League.