Le pilier Gareth Carre fait son grand retour en équipe nationale galloise de rugby après deux ans d’absence, une décision qui pourrait surprendre étant donné sa situation contractuelle. La politique de sélection de l’Union galloise de rugby (WRU) exigeait vingt-cinq sélections pour les joueurs évoluant dans des clubs hors du pays de Galles, un seuil que Carre, avec vingt capes, n’avait pas atteint. Cependant, cette règle semble comporter des échappatoires, comme l’a illustré la sélection de Jarrod Evans lors du dernier Tournoi des Six Nations.
Le demi d’ouverture des Harlequins, également sous la barre des vingt-cinq sélections, avait bénéficié de cette disposition car il n’avait pas reçu d’offre concrète pour rester avec son ancien club, Cardiff. Il semblerait que la même situation s’applique à Carre, qui a quitté Cardiff l’année dernière pour rejoindre les Saracens pour une seconde fois. Sans cette intervention, Carre aurait été éligible pour les autres nations britanniques dès 2026, trois ans après sa dernière apparition sous le maillot gallois.
Malgré ces considérations, le sélectionneur Adam Tandy assure que la situation contractuelle de Carre n’a pas influencé sa décision de rappeler le pilier, plaçant sa confiance en lui plutôt qu’en Nicky Smith, relégué sur le banc. Carre formera la première ligne aux côtés du talonneur des Ospreys, Dewi Lake, et du pilier de Cardiff, Assiratti.
En deuxième ligne, les retours de Beard et Jenkins sont à noter après leur absence lors de la tournée estivale au Japon. Pour compléter la troisième ligne, le capitaine gallois Morgan, de retour après avoir aidé les Lions à remporter une série contre l’Australie, sera aligné aux côtés du flanker de Cardiff, Alex Mann, et du numéro huit des Dragons, Aaron Wainwright.
Sur le banc des remplaçants, outre Nicky Smith, on retrouve Freddie Thomas, Liam Belcher et Archie Griffin, prêts à entrer en jeu si nécessaire.