Publié le 16 février 2024 à 13h12. La bataille pour le contrôle de Warner Bros. Discovery s’intensifie, avec une nouvelle offre de Paramount qui vient défier l’accord déjà conclu avec Netflix, semant l’incertitude parmi les actionnaires et les régulateurs.
- Paramount est prêt à assumer les 2,8 milliards de dollars de frais de résiliation liés à la rupture du contrat avec Netflix.
- Le conseil d’administration de Warner Bros. Discovery examine attentivement les deux propositions, devant répondre à Paramount d’ici le 25 février.
- L’accord initial avec Netflix suscite des critiques, notamment concernant la valorisation des activités câblées et les potentielles difficultés réglementaires.
Warner Bros. Discovery se trouve au cœur d’une lutte d’influence entre deux géants du divertissement. Initialement, la société avait accepté en décembre dernier de céder sa branche de streaming et son studio à Netflix pour la somme de 83 milliards de dollars. Cependant, Paramount Global a rapidement réagi en proposant un montant plus élevé, atteignant 108 milliards de dollars pour l’ensemble du groupe, incluant les activités de câble. Warner Bros. Discovery avait alors jugé cette offre trop risquée.
Depuis, Paramount a ajusté sa proposition à deux reprises, sans pour autant augmenter le prix par action. La nouvelle stratégie consiste désormais à lever les objections principales. Paramount s’engage ainsi à couvrir les 2,8 milliards de dollars de frais de résiliation qui seraient dus à Netflix en cas d’annulation de l’accord. De plus, la société propose de prendre en charge la dette contractée par Warner Bros. Discovery lors de l’acquisition de Discovery, et de verser 650 millions de dollars aux actionnaires chaque trimestre à partir de 2027, jusqu’à la finalisation de la transaction.
L’accord avec Netflix n’est pas sans susciter des critiques. La société d’investissement Ancora, notamment, exprime des doutes quant à la valeur réelle des activités câblées qui en résulteraient et craint des obstacles réglementaires. Paramount pourrait bénéficier d’un avantage auprès des autorités de régulation américaines grâce aux liens étroits que son PDG, David Ellison, entretient avec l’ancien président Donald Trump, via son père, Larry Ellison, fondateur d’Oracle.
Netflix, de son côté, reste confiant dans la validation de son accord initial. Les actions de Warner Bros. Discovery ont connu une baisse d’environ 1,8 % cette année, tandis que celles de Netflix ont chuté d’environ 15 %. Warner Bros. Discovery attend actuellement l’approbation de la Securities and Exchange Commission (SEC), l’organisme de surveillance boursier américain, pour organiser un vote des actionnaires sur l’accord Netflix, potentiellement dès la mi-mars. Toutefois, cette échéance pourrait être repoussée si le conseil d’administration optait pour poursuivre les négociations avec Paramount.
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