Trois joueurs de baseball de la Ligue majeure ont été frappés par une blessure inhabituelle en début de camp d’entraînement : Francisco Lindor des Mets, Corbin Carroll des Diamondbacks et Jackson Holliday des Orioles souffrent tous d’une fracture de l’hamatum. Si Lindor et Carroll devraient être de retour pour le début de la saison, le rétablissement de Holliday pourrait prendre plusieurs semaines après la reprise de la compétition.
Cette blessure, qui semble particulièrement fréquente dans le baseball, intrigue les amateurs. Pourtant, elle n’est pas exclusive à ce sport. Le golfeur Bryson DeChambeau a par exemple dû interrompre sa saison pendant deux mois en 2022 en raison d’une fracture de l’hamatum.
L’explication réside dans le matériel utilisé. « Cette blessure est particulière car elle survient généralement suite à un impact direct sur la partie la plus saillante de l’hamatum, appelée le crochet de l’hamatum », explique le Dr Rodney Benner, chirurgien orthopédiste à Indianapolis. « Elle se produit habituellement lorsque l’extrémité d’une batte de baseball, d’un club de golf ou d’un bâton de hockey entre en contact direct avec cette zone. Les frappeurs de baseball peuvent subir un impact lorsque la balle est bloquée ou lors d’un swing puissant, ce qui provoque le choc de l’extrémité de la poignée de la batte contre l’hamatum. Cela peut également arriver en plantant un club de golf ou en effectuant un mouvement similaire avec un bâton de hockey. »
La question de la prévention se pose naturellement. Existe-t-il des moyens pour les frappeurs de réduire le risque de cette blessure ? La réponse est nuancée. « Il existe des protections qui peuvent être portées sur le crochet de l’hamatum pour amortir la zone », précise le Dr Benner. « Cependant, les fractures de l’hamatum peuvent toujours se produire. »
Une autre préoccupation concerne la perte de puissance après la chirurgie. Traditionnellement, on pensait que les joueurs revenaient avec une force de frappe diminuée. Pourtant, une analyse des données des dix dernières saisons ne confirme pas cette hypothèse. Des exemples notables montrent que les joueurs peuvent retrouver leur niveau de performance après leur rétablissement.
En 2016, Francisco Cervelli a affiché une moyenne de puissance de .293 avant sa blessure (sur 49 matchs) et de .352 après son retour (sur 52 matchs). Mark Reynolds, en 2016, a même amélioré ses statistiques après sa blessure, avec une moyenne de .281/.378/.500 après son retour, contre .283/.354/.446 auparavant. José Ramírez a frappé deux coups de circuit lors de son premier match après sa blessure, et un autre lors du match suivant. Tommy Pham, blessé en 2020, a vu ses statistiques passer de .207/.316/.293 à .222/.300/.370 après son retour, avant d’atteindre .375/.400/.458 en six matchs de séries éliminatoires. Aristides Aquino a frappé un coup de circuit lors de son premier et de son quatrième match après son retour en 2021. Mike Trout, en 2023, a joué un seul match avant de se blesser à nouveau, mais a retrouvé la forme en 2024, frappant six coups de circuit lors des 11 premiers matchs.
Bien que le rétablissement soit généralement rapide, des complications peuvent survenir. Certains joueurs, comme Andrew Benintendi, ont connu des fractures répétées, même après l’ablation du crochet de l’hamatum. « Je ne suis pas au courant de recommandations visant à retirer le crochet de l’hamatum à titre préventif chez des athlètes sans douleur ni autres symptômes », souligne le Dr Benner. « Cependant, les athlètes peuvent souffrir de douleurs chroniques dues à des traumatismes répétés, ce qui peut entraîner une fracture complète et nécessiter une intervention chirurgicale. La fixation de la fracture avec une vis est possible, mais la non-consolidation est fréquente, ce qui conduit souvent à l’ablation du crochet. Cette ablation permet généralement un retour rapide au jeu en 6 à 8 semaines, mais peut entraîner une légère perte de force et une sensibilité dans la zone. Il est également important de noter que le nerf ulnaire, un nerf majeur du poignet et de la main, se trouve à proximité, et des complications nerveuses sont possibles lors de la chirurgie. »
Les experts s’attendent à ce que cette blessure continue d’affecter les joueurs de baseball, en raison de l’augmentation de la force des frappeurs et de la vitesse des lancers. Heureusement, l’intervention chirurgicale est relativement simple et les joueurs retrouvent généralement leur niveau de performance après leur rétablissement. Espérons que ce sera le cas pour Lindor, Carroll et Holliday.