WhatsApp va bientôt proposer à ses utilisateurs européens et britanniques de payer un abonnement mensuel pour supprimer les publicités de l’onglet « Mises à jour ». Cette nouvelle option, qui fait suite à une pression réglementaire accrue de l’Union européenne, pourrait coûter environ 4 euros par mois.
L’application de messagerie, longtemps réticente à l’idée de la publicité, cède donc du terrain face aux nouvelles exigences européennes. Les règles, notamment le Règlement général sur la protection des données (RGPD) et le Digital Markets Act (DMA), obligent Meta, la société mère de WhatsApp, à offrir aux utilisateurs un choix clair : accepter la publicité personnalisée ou payer pour une expérience sans publicité.
À l’heure actuelle, les publicités n’apparaissent que dans l’onglet « Mises à jour », qui regroupe les statuts et les chaînes suivies. WhatsApp assure que les conversations privées, les chats de groupe et les appels resteront exempts de toute publicité. L’entreprise précise également que la publicité diffusée ne sera pas basée sur les données personnelles des utilisateurs, mais sur des signaux généraux tels que la langue, la localisation et les interactions au sein de l’application.
L’abonnement proposé permettra aux utilisateurs de masquer complètement les publicités et les contenus sponsorisés dans l’onglet « Mises à jour ». Selon les informations disponibles, la gestion de cet abonnement se fera via le Google Play Store, et l’activation ou l’annulation pourrait prendre jusqu’à 15 minutes pour être effective.
Meta utilise déjà un modèle similaire, appelé « pay-or-okay », sur Facebook et Instagram. Une utilisation sans publicité coûte actuellement 5,99 euros par mois sur navigateur et 7,99 euros par mois dans l’application. Le prix de 4 euros observé dans la version bêta de WhatsApp n’est pas encore définitif et pourrait varier en fonction des pays.
WhatsApp n’a pas précisé si cet abonnement sera intégré à un éventuel forfait combiné pour Facebook, Instagram et WhatsApp à un prix global réduit. L’abonnement restera volontaire : les utilisateurs qui ne souhaitent pas payer pourront continuer à utiliser WhatsApp gratuitement, mais avec la présence de publicités dans l’onglet « Mises à jour ». Aucune restriction de fonctionnalités n’est prévue à ce stade pour les utilisateurs qui ne souscriront pas à l’abonnement.
Pour l’instant, WhatsApp n’a pas annoncé de date de lancement précise, mais une annonce officielle de Meta est attendue dans les prochains mois. Des observateurs du secteur voient cette initiative comme un possible test avant un déploiement sur d’autres marchés.