L’acteur Eric Dane, connu pour son rôle dans la série « Grey’s Anatomy », est décédé à l’âge de 53 ans après une lutte contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Malgré une séparation, il a entretenu une relation étroite avec son épouse, Rebecca Gayheart, et leurs deux filles jusqu’à ses derniers jours.
Eric Dane avait annoncé son diagnostic de SLA, une maladie neurodégénérative progressive affectant les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, l’année dernière. Au fil du temps, sa relation avec Rebecca Gayheart avait évolué d’une romance passionnée à une amitié profonde.
Rebecca Gayheart avait initialement déposé une demande de divorce en 2018, mais a finalement retiré sa requête en mars 2025, soit un mois seulement avant l’annonce publique du diagnostic de Dane. « Nous sommes les meilleurs amis du monde. Nous sommes très proches. Nous sommes d’excellents parents », avait-elle confié à E! News la veille de cette annonce.
Bien que n’étant plus un couple à l’époque de son décès, Eric Dane et Rebecca Gayheart sont restés soudés. « Nous avons vraiment trouvé la formule pour rester une famille, et je pense que nos enfants en bénéficient grandement, tout comme nous », expliquait Gayheart.
Dans un documentaire Netflix intitulé « Famous Last Words: Eric Dane », l’acteur avait évoqué la nature de sa relation avec son épouse : « Sa mère et moi ne sommes plus ensemble. Nous restons les meilleurs amis du monde, mais nous ne sommes plus en couple. »
Rebecca Gayheart et Eric Dane se sont rencontrés en 2003 et se sont mariés en octobre 2004. Rebecca Gayheart est également actrice, ayant débuté sa carrière dans le feuilleton « Loving » en 1992, puis jouant le rôle de la petite amie (et future épouse) de Luke Perry dans « Beverly Hills, 90210 ». Elle a également participé aux séries télévisées « Nip/Tuck » et « Vanished », ainsi qu’aux films « Once Upon a Time in Hollywood », « Scream 2 », « Jawbreaker » et « Harvard Man ».
Eric Dane se souvenait avoir été immédiatement séduit par sa future épouse : « Je l’ai rencontrée et je me suis tourné vers son amie en lui disant : ‘Je vais épouser cette fille.’ »
Bien qu’elle fût fiancée à un autre homme à l’époque, Rebecca Gayheart a finalement commencé à fréquenter Eric Dane. Après près de 14 ans de mariage, elle a déposé une demande de divorce en février 2018, invoquant des « différences irréconciliables ». Le couple avait alors déclaré dans un communiqué commun : « Nous continuerons notre amitié et travaillerons en équipe pour élever nos deux magnifiques filles, car ce sont les choses les plus importantes au monde pour nous. Nous vous demandons de respecter notre vie privée pendant cette période de transition. »
En décembre 2025, Rebecca Gayheart a publié un essai pour The Cut, dans lequel elle a partagé ses réflexions sur la situation familiale face au diagnostic de SLA de son mari. Elle a également expliqué les raisons de leur séparation : « Nous avons eu un mariage très heureux pendant longtemps – nous étions mariés depuis 15 ans – et nous avons eu deux belles filles. Mais beaucoup de choses ont mal tourné dans notre relation, et ce n’était pas bien. Nous nous sommes séparés, mais nous n’avons jamais divorcé ; nous étions sur le point de le faire, puis nous avons renoncé. » Elle a révélé qu’ils ne vivaient plus sous le même toit depuis huit ans et qu’ils avaient tous les deux fréquenté d’autres personnes.
« C’est une relation très compliquée, qui déroute les gens. Notre amour n’est peut-être pas romantique, mais c’est un amour familial. Eric sait que je veux toujours le meilleur pour lui. Que je ferai de mon mieux pour bien agir envers lui. Et je sais qu’il ferait la même chose pour moi », a-t-elle écrit.
Dans son documentaire Netflix, Eric Dane a affirmé qu’il et Rebecca Gayheart s’aimaient toujours « profondément ». « Je pense juste que nous ne voulons pas vivre l’un avec l’autre. Mais il y a beaucoup d’amour là-dedans. Je ne tomberai jamais, du vivant de quiconque verra cela, amoureux d’une autre femme aussi profondément que je suis tombé amoureux de Rebecca. C’est la mère de mes enfants », a-t-il déclaré.
Interrogé sur les raisons de l’échec de leur mariage, Eric Dane a répondu : « Je pense que Rebecca était plus disposée à s’investir et à faire sa part que moi. » Il a ensuite précisé : « Je n’ai pas ce gène qui vous donne envie de continuer, quoi qu’il arrive. Si il y a un trou dans le bateau, n’essayez pas de le réparer. Sabordez-le et trouvez-en un nouveau. »
Eric Dane et Rebecca Gayheart sont les parents de deux filles : Billie, 15 ans, et Georgia, 14 ans. Malgré leur séparation en 2018, ils ont continué à élever leurs enfants ensemble. « Mon ex-mari Eric et moi sommes amis et nous faisons de notre mieux pour être des parents et maintenir une famille, même si nous ne sommes plus mariés. Juridiquement, nous sommes toujours mariés, mais séparés. Et je pense que nous faisons plutôt bien », avait déclaré Rebecca Gayheart à People en juillet 2019.
En août 2022, l’ex-couple et leurs filles ont passé des vacances ensemble à Paris, comme en témoigne une photo publiée par Rebecca Gayheart sur Instagram. Ils vivaient à 12 minutes l’un de l’autre et passaient beaucoup de temps ensemble en famille après leur séparation.
Rebecca Gayheart a soutenu Eric Dane tout au long de sa lutte contre la SLA, gérant notamment les démarches administratives complexes liées à ses soins. Elle a également affirmé que leur mariage était un « grand succès » et qu’ils étaient fiers de la relation qu’ils avaient maintenue après la fin de leur vie de couple.