L’avenir d’Hirving Lozano au San Diego FC est incertain, compromettant potentiellement sa participation à la Coupe du Monde cet été. Alors que le club souhaite se séparer de l’international mexicain, ce dernier semble déterminé à rester, créant une situation délicate à quelques mois du coup d’envoi du tournoi.
Le San Diego FC a affiché une nette volonté de ne plus compter sur Lozano, comme l’a confirmé le directeur sportif Tyler Heaps avant le match d’ouverture de la MLS contre CF Montréal : « Notre position reste la même. Hirving ne fait pas et ne fera pas partie de nos plans sportifs cette année. » Cette décision, annoncée initialement en janvier, découle d’une volonté de se séparer du cinquième joueur le mieux payé de la ligue la saison passée.
L’investissement initial de 12 millions de dollars (environ 10,5 millions d’euros) pour acquérir Lozano en 2024 soulève des questions quant à ce revirement. Les tensions entre le joueur et le club se sont accrues en octobre, suite à un incident survenu dans le vestiaire. Une source proche du club a décrit une « scène intense » qui a dégénéré en une altercation verbale entre Lozano et l’entraîneur Mikey Varas concernant une décision de remplacement.
Cet épisode a conduit à l’exclusion de Lozano de deux compositions d’équipe, dont le premier match de play-offs du San Diego FC, avant son retour en novembre. Sa dernière apparition avec le club remonte au 29 novembre, lors d’une défaite 3 à 1 contre les Vancouver Whitecaps en play-offs.
Heaps a souligné qu’il n’y a pas eu d’événement unique à l’origine de cette situation, mais plutôt une accumulation de décisions prises par Lozano au cours de l’année qui « ne reflétaient pas ce que nous voulions être en tant qu’organisation et en termes de culture à long terme ». Il a également noté que Lozano « n’était pas complètement aligné » sur le terrain.
Malgré cette situation, Lozano semble vouloir rester à San Diego. Bénéficiant d’une clause de non-échange qui lui donne le droit d’approuver ou de rejeter tout transfert, il a déclaré en décembre : « Je suis heureux ici à San Diego » et a affirmé qu’il n’envisagerait pas d’offres hivernales.
Des sources confirment un intérêt important de clubs européens et mexicains, ainsi que d’autres équipes de MLS, pendant la période de transfert actuelle. Fabrizio Romano, spécialiste des transferts, a rapporté mi-janvier que Lozano « ne prévoit ni ne souhaite partir ».
Si aucun accord n’est trouvé avant la fin de la période de transfert de la MLS le 26 mars, Heaps a indiqué que Lozano continuerait à s’entraîner à l’écart du groupe, en attendant de nouvelles opportunités.
Cette situation inquiète Javier Aguirre, le sélectionneur de l’équipe nationale mexicaine, qui a exprimé des doutes quant à la sélection de Lozano pour la Coupe du Monde, après l’avoir utilisé de manière sporadique l’année dernière. Bien qu’il ait été freiné par une blessure à l’ischio-jambier qui l’a privé de la Gold Cup, Lozano n’a pas disputé autant de matchs avec l’équipe nationale en 2025 que d’autres attaquants de couloir comme Roberto Alvarado, Alexis Vega, César Huerta ou Julian Quiñones.
Aguirre a déclaré en janvier : « J’ai bien sûr parlé à plusieurs reprises avec lui de cette situation. La conversation est évidemment privée, mais je dirais que j’ai plus d’arguments [en faveur d’un joueur] s’il joue – lui et tout le monde. Je comprends les situations personnelles, comme être en Europe et ne pas jouer aussi souvent… mais je préfère qu’ils soient en meilleure forme, au moins physiquement et en bonne forme de soccer. »
Lozano a été absent de la liste de l’équipe mexicaine pour un match amical contre l’Islande le 25 février, ce qui, compte tenu de son absence de jeu avec San Diego, suggère qu’il ne faisait pas partie des plans d’Aguirre.
Heaps a confirmé avoir discuté de la situation de Lozano avec le staff technique de la sélection mexicaine : « J’ai parlé avec le staff technique de l’équipe nationale mexicaine, et ils ont besoin qu’il joue. Nous avons de nouveau clairement indiqué nos intentions concernant Hirving cette année, et je sais qu’ils ont également eu des conversations avec lui et ses représentants. C’est toujours délicat et met l’équipe nationale dans une position difficile de devoir convoquer un joueur qui non seulement ne joue pas, mais qui n’est pas en forme. »
Lozano a récemment multiplié les publications sur les réseaux sociaux pour afficher son attachement au San Diego FC, peut-être dans une tentative de rallier l’opinion publique. Le jour de la dernière victoire du club, il a publié une story Instagram avec le message : « Que cette saison soit jouée avec fierté, caractère et cœur », accompagnée d’une image de la foule du Snapdragon Stadium et d’un dessin de Lozano portant un sweat à capuche avec le numéro 11.
Pendant ce temps, le San Diego FC a continué à obtenir des résultats positifs sans lui. Amahl Pellegrino a marqué le premier but du club en 2026 contre Montréal, tandis que Bryan Zamblé, 18 ans, a marqué lors de son premier match en MLS, d’une manière qui rappelait le but de Lozano contre l’Allemagne en 2018.
Heaps a déclaré que le club n’exclut pas la possibilité de racheter le contrat de Lozano si aucun accord n’est trouvé d’ici la fin de la période de transfert : « C’est une discussion interne que nous avons eue. Nous espérons et nous attendons à ce que nous travaillions ensemble et de manière collaborative pour trouver une solution pour lui qui profite non seulement à nous, mais aussi à lui en tant que joueur dans sa carrière à long terme. »
Le président du club, Mohamed Mansour, a soutenu la stratégie de la direction : « Ce sont des décisions prises par les managers, et nous devons toujours respecter leur point de vue. Il y a un certain style de jeu, et les managers savent ce qu’ils veulent. »