L’engouement médiatique pour les jeunes talents du cricket indien ne se manifeste souvent qu’après leur signature dans l’Indian Premier League (IPL), une situation dénoncée par la légende du cricket, Sunil Gavaskar. Cette dépendance à la reconnaissance financière pour valoriser les performances domestiques interroge sur l’écosystème du sport en Inde.
L’exemple le plus frappant est celui d’Auqib Nabi, un jeune joueur de Jammu-et-Cachemire (J&K) qui a vu sa valeur grimper en flèche après avoir été recruté par les Delhi Capitals pour 84 millions de roupies (environ 8,4 millions d’euros) lors des enchères de l’IPL 2026. Avant cela, malgré une saison exceptionnelle en Ranji Trophy – 55 wickets pris en 16 manches à une moyenne de 12,72, avec une prise de guichet tous les 28,50 balles – il restait largement méconnu du grand public.
« Il a fallu une seule enchère et 84 millions de roupies pour que la moitié du pays découvre soudainement Auqib Nabi », a écrit Sunil Gavaskar dans sa chronique pour Sportstar. « Qu’est-ce qui a changé ? Est-ce la performance ou la salle des enchères qui a attiré l’attention ? » Il s’interroge sur le fait qu’un joueur de Ranji Trophy ne soit considéré comme important qu’après qu’une franchise de l’IPL ait déboursé une somme considérable.
Gavaskar souligne également l’absence de couverture médiatique pour d’autres joueurs performants en Ranji Trophy, tels que Ravichandran Smaran, Ayush Doseja, Sanat Sangwan, Sudip Kumar Gharami, Abhinav Tejrana, Siddhesh Lad, Aman Mokhade, Armaan Jaffer et Kunal Chandela, qui ont tous dépassé les 700 points marqués cette année. Il mentionne également Mayank Mishra et Siddharth Desai, deux lanceurs qui ont pris plus de 40 wickets cette saison. « Où sont les articles sur ces joueurs ? », s’interroge-t-il, suggérant que la couverture médiatique d’Auqib Nabi pourrait être due à son acquisition par l’IPL.
Auqib Nabi, actuellement en finale de la Ranji Trophy avec J&K contre le Karnataka, a également démontré ses qualités au bâton, avec un siècle contre Hyderabad et un apport crucial de 42 points en demi-finale. Les Delhi Capitals ont donc fait une bonne affaire en s’offrant ce jeune talent prometteur.
Gavaskar conclut en appelant à une plus grande reconnaissance du Ranji Trophy, le championnat national indien, qui, selon lui, devrait bénéficier d’une plus grande couverture médiatique. « Le Ranji Trophy est le championnat national et devrait donc être mis en valeur. Peut-être que les joueurs ne sont pas toujours à la télévision, comme les joueurs des moins de 19 ans et de l’IPL, leurs efforts ne reçoivent pas les gros titres que les autres reçoivent », a-t-il déclaré. Il se demande si la finale de la Ranji Trophy recevra plus d’attention, surtout si l’équipe indienne est en difficulté lors de la Coupe du Monde.