Les Jeux olympiques de Milan se sont conclus sur une note triomphale pour l’équipe américaine de hockey sur glace, qui a décroché l’or tant convoité chez les hommes et chez les femmes. Si les joueurs masculins pourraient être honorés à la Maison Blanche lors du discours sur l’état de l’Union, l’équipe féminine a choisi de décliner l’invitation, préférant reprendre le cours de sa vie professionnelle et universitaire.
Le président Donald Trump a personnellement invité les joueurs masculins à Washington, suite à leur victoire contre le Canada (2-1) dimanche. Lors d’un appel téléphonique, il a même semblé émettre une réserve quant à l’invitation adressée aux femmes, déclarant : « Je dois vous dire, nous allons devoir inviter l’équipe féminine, vous savez. »
L’équipe féminine, quant à elle, a motivé son refus par des contraintes logistiques et des engagements préexistants. Dans un communiqué, elle a exprimé sa gratitude pour l’invitation, tout en expliquant que les joueuses devaient reprendre leurs activités académiques et professionnelles. « Nous sommes sincèrement reconnaissantes de l’invitation adressée à notre équipe de hockey sur glace féminine, médaillée d’or, et apprécions profondément la reconnaissance de cet exploit extraordinaire. En raison du calendrier et des engagements universitaires et professionnels déjà pris après les Jeux, les athlètes ne sont pas en mesure de participer. Elles ont été honorées d’être incluses et sont reconnaissantes de cette reconnaissance. »
Les joueuses de la Professional Women’s Hockey League (PWHL) reprendront la saison dès ce week-end, avec un match prévu jeudi entre le Montreal Victoire et les New York Sirens. Les sept joueuses encore étudiantes retourneront également à l’université pour reprendre les compétitions à partir de vendredi.
Par ailleurs, l’équipe féminine a reçu un soutien inattendu de Flavor Flav, qui a proposé d’organiser une célébration à Las Vegas. « Si l’équipe américaine de hockey sur glace féminine veut une vraie célébration et une invitation, je les accueillerai à Las Vegas. Nous organiserons de bons dîners, des spectacles et de bons moments. Je suis sûr que je peux obtenir l’aide d’un hôtel et d’une compagnie aérienne pour célébrer ces femmes comme il se doit », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Les États-Unis ont réalisé une performance exceptionnelle aux Jeux olympiques de Milan, remportant un nombre record de médailles d’or (12), d’argent (12) et de bronze (9).