Scottsdale, Arizona – Le releveur droitier Will Bednar, des Giants de San Francisco, pourrait bien être l’une des surprises de la saison, après avoir surmonté des blessures et affiné ses compétences. L’équipe mise sur lui pour renforcer son bullpen, et Bednar lui-même rêve de lancer à 100 miles par heure (160,9 km/h).
- Will Bednar a vu sa vitesse de lancer augmenter, atteignant presque 99,7 mph (160,5 km/h) l’année dernière.
- Après des saisons difficiles marquées par des blessures, Bednar a retrouvé sa forme et sa motivation.
- Les Giants comptent sur Bednar et d’autres jeunes lanceurs pour dynamiser leur bullpen.
Le nouveau tableau d’affichage du stade de Scottsdale affichait des données précises sur les lancers lors des matchs de printemps, une initiative que les Giants espèrent étendre au grand public grâce à la mise en place du système ABS (Automated Ball-Strike). Cependant, pour Will Bednar, un chiffre reste primordial : la vitesse pure.
L’année dernière, Bednar a franchi un cap en travaillant exclusivement en tant que releveur, atteignant une vitesse maximale de 99,7 mph (160,5 km/h). Bien que certains puissent arrondir ce chiffre à 100 mph (160,9 km/h), Bednar reste modeste.
« Certaines personnes aiment prétendre que c’est 100. Ce n’est pas le cas – 100, c’est quand c’est deux zéros. Cela fait cent. Évidemment, le plan principal est de retirer les frappeurs et de sortir, mais j’aimerais en lancer 100. »
Will Bednar, releveur droitier
Les Giants sont optimistes quant à la progression de Bednar, et l’adrénaline d’un stade de baseball des grandes ligues pourrait bien lui donner l’élan nécessaire. Après cinq saisons en ligues mineures, le 14e choix du repêchage de 2021 est plus proche que jamais de réaliser son rêve.
L’équipe a invité Bednar au camp des ligues majeures, et le nouveau personnel d’entraîneurs est impatient de l’évaluer. Les Giants ont besoin de jeunes talents pour renforcer leur bullpen, et Bednar a montré des signes prometteurs lors de ses performances en Triple-A à la fin de la saison dernière.
Selon Kyle Haines, directeur principal du développement des joueurs, Bednar a été exceptionnel en ligues mineures l’année dernière.
« L’année dernière, il a été aussi bon que n’importe qui dans les ligues mineures de baseball. En regardant ses meilleures manches, on se demandait en septembre : ‘Pourquoi ce type est-il encore en ligues mineures ?’ Il avait le niveau d’un joueur de la Ligue majeure. La régularité était parfois vacillante, mais il a moins d’expérience que ce que l’on pourrait penser. »
Kyle Haines, directeur principal du développement des joueurs
Le parcours de Bednar a été semé d’embûches. En raison de la pandémie et de problèmes de dos persistants, il n’a effectué que 17 départs à l’université avant d’être repêché par les Giants au premier tour. Il a ensuite dû faire face à des mois de réadaptation, ne réalisant que 17 départs au cours de ses deux premières saisons professionnelles.
Bednar reconnaît les difficultés rencontrées :
« Je dirais, pour résumer, que ça a été difficile. De toute évidence, cela ne s’est pas passé comme je le souhaitais. J’ai connu un début difficile, puis être blessé pendant deux ans après cela n’était évidemment pas mon plan. Mais je pense qu’après cela, je me sens mieux grâce à cela. J’ai une meilleure façon de gérer l’adversité et je sais comment me gérer un peu mieux. Cela m’a définitivement rendu meilleur dans tous les domaines. »
Will Bednar, releveur droitier
En 2024, les Giants ont décidé de donner à Bednar l’opportunité de lancer en tant que releveur, ce qui lui a permis d’atteindre le niveau Double-A. En 2025, il s’est habitué à cette nouvelle fonction, améliorant sa vitesse et affinant son répertoire. Il a retiré 84 frappeurs en 52 manches et un tiers.
Bednar a également trouvé du soutien auprès de son frère aîné, David, releveur expérimenté avec 111 sauvetages en carrière, qui participera au camp d’entraînement de l’équipe américaine à Scottsdale en mars.
« C’est moins de temps pour réfléchir et plus de temps pour se préparer et participer au match. J’ai beaucoup apprécié ça et Dave, ça a été très agréable de choisir son cerveau et d’obtenir de l’aide de sa part sur la façon dont il le fait. »
Will Bednar, releveur droitier
Ce changement a permis à Bednar de surmonter ses blessures et de retrouver le sourire. Kyle Haines a remarqué une nouvelle joie chez lui, même lors d’un simple appel téléphonique pour l’informer de son invitation au camp d’entraînement.
Bien que son parcours ait été difficile, Bednar reste un espoir pour les Giants. L’équipe espère qu’il pourra continuer à progresser et devenir un élément clé de leur bullpen.
« Je pense que ce serait une histoire incroyable et je pense que si nous y repensons et disons : ‘Hé, il est devenu David Bednar’, nous serions tous ravis. Il a montré des éclairs d’être un releveur de qualité à des doses. Étant ici, voyons s’il peut le faire de manière cohérente. »
Kyle Haines, directeur principal du développement des joueurs
Écoutez le podcast Giants Talk pour plus d’informations.