Une nouvelle tentative de syndicalisation du monde de la boxe anglaise est en cours, visant à améliorer la sécurité financière des combattants après leur carrière. Ce projet, qui s’inscrit dans une longue histoire d’initiatives similaires, se heurte toutefois à des défis de financement et d’adhésion.
L’idée d’un syndicat pour les boxeurs britanniques n’est pas nouvelle. En 2002, l’ancien champion du monde Barry McGuigan avait déjà lancé une telle structure, avec l’objectif précis de réduire le nombre de sportifs rencontrant des difficultés financières une fois leur carrière terminée. Cependant, cette première tentative n’a pas abouti.
Selon Matt Christie, rédacteur en chef de BoxingScene, le principal obstacle réside dans l’adhésion des boxeurs eux-mêmes. « En fin de compte, il faut l’accord des boxeurs que ces personnes tentent de représenter, qu’ils soient prêts à verser un certain pourcentage de leur bourse au syndicat, et c’est là toute la difficulté », explique-t-il.
Les promoteurs de cette nouvelle initiative, la GFA, envisagent un modèle de financement différent. Ils comptent sur la contribution des fans et des promoteurs, plutôt que sur une cotisation directe des boxeurs. « Nous demandons simplement aux promoteurs d’ajouter une petite redevance de syndicat – disons quelques livres (environ 1,15 €) par billet », précise Smith. « Ainsi, ce sont finalement les fans qui paieraient pour le syndicat au nom du promoteur. »
Robert Smith, secrétaire général du British Boxing Board of Control (BBBC), l’organisme de réglementation de la boxe en Grande-Bretagne, s’est dit favorable à la création d’un syndicat, tout en soulignant la nécessité de son indépendance. « Nous aiderions à mettre en place un syndicat, mais bien sûr, nous ne pouvons pas en faire partie », a-t-il déclaré. « C’est la nature même des syndicats. Ils doivent être indépendants du BBBC. Mais nous serions certainement là pour les aider à se constituer. »