Publié le 22 février 2026 à 02:06:00. Le monde de la salsa est en deuil après la disparition de Willie Colón, tromboniste virtuose et figure emblématique du genre, décédé à l’âge de 75 ans à New York. Son talent a marqué des générations de musiciens et de mélomanes, notamment grâce à ses collaborations fructueuses avec Héctor Lavoe et Rubén Blades.
Willie Colón s’est éteint samedi dans un hôpital new-yorkais des suites de complications de santé non précisées, quelques jours après avoir été admis pour des problèmes respiratoires le 18 février. Sa famille a annoncé la nouvelle avec une profonde tristesse dans un communiqué :
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre mari bien-aimé, père et musicien de renom, Willie Colón. Il est parti paisiblement ce matin, entouré de sa famille aimante. Tandis que nous pleurons son absence, nous nous réjouissons également du don éternel de sa musique et des souvenirs précieux qu’il a créés, qui vivront pour toujours. »
Né William Anthony Colón Román le 28 avril 1950 dans le Bronx, à New York, de parents portoricains, Willie Colón a débuté sa carrière musicale en 1967, à l’âge de 16 ans. Il s’est rapidement imposé comme un tromboniste talentueux et un compositeur innovant. Sa collaboration avec le chanteur Héctor Lavoe, sous le label Fania Records, a donné naissance à l’un des duos les plus influents de l’histoire de la salsa.
Ensemble, ils ont enchaîné les succès, notamment avec des titres emblématiques tels que « Calle Luna, Calle Sol », « Che Che Colé » et « El día de miluck », contribuant ainsi à populariser la salsa dans les années 1970. Colón a enregistré plus de 32 albums au cours de sa carrière, obtenant neuf disques d’or et cinq disques de platine, et a vendu plus de huit millions d’exemplaires dans le monde.
L’artiste panaméen Rubén Blades, avec lequel Colón a co-écrit un autre classique, « Pedro Navaja », a été l’un des premiers à réagir à la nouvelle de son décès. Il a exprimé sa tristesse sur les réseaux sociaux :
« Je viens de confirmer ce que j’hésitais à croire : Willie Colón est bel et bien décédé. À son épouse Julia, à ses enfants, à sa famille et à ses proches, j’adresse mes condoléances. Plus tard, j’écrirai calmement sur Willie et son héritage musical vital et important. »
La famille de Willie Colón a demandé à ce que leur intimité soit respectée pendant cette période de deuil.