Publié le 21 février 2026 21h37. Une adolescente atteinte d’un cancer en phase terminale a mené un combat acharné pour la libération de son père, interpellé par les services de l’immigration américaine, une histoire qui a suscité une vive émotion et mis en lumière les difficultés rencontrées par les familles immigrées aux États-Unis.
- Ofélia Torres, 16 ans, a utilisé les réseaux sociaux pour dénoncer l’arrestation de son père et collecter des fonds pour ses frais juridiques.
- Rubén Torres, un immigrant mexicain sans papiers, a été libéré sous caution après deux semaines de détention, grâce à une décision de justice estimant que ses droits avaient été violés.
- Ofélia est décédée vendredi dernier, après une longue bataille contre le cancer, mais a pu passer les derniers mois de sa vie avec son père.
L’histoire d’Ofélia et Rubén Torres a pris un tournant dramatique le 17 octobre 2025, lorsque l’adolescente, souffrant d’un cancer en phase terminale, a pu quitter l’hôpital pour passer le week-end avec sa famille. Le lendemain, Rubén Torres a été interpellé par les agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) devant un entrepôt de matériaux de construction à Niles, une banlieue de Chicago.
Malgré sa maladie, Ofélia n’a pas hésité à se lancer dans une lutte déterminée pour obtenir la libération de son père et éviter son expulsion. Elle a raconté son histoire sur les réseaux sociaux, a lancé une collecte de fonds pour payer les honoraires d’avocats et a dénoncé les irrégularités entourant la détention de son père. Une vidéo, devenue virale, a particulièrement marqué les esprits. On y voyait Ofélia, affaiblie par la maladie, expliquant avec émotion la situation de sa famille :
« Un jour, mon père a été arrêté par l’ICE devant Home Depot. Pour l’instant, nous n’avons aucune information… Nous savons seulement que sa voiture a été laissée sur le parking. »
Ofélia Torres
Au moment des faits, Ofélia était atteinte d’un rhabdomyosarcome de stade 4, une forme rare de cancer affectant les tissus mous. Le traitement avait cessé d’être efficace et elle avait été hospitalisée, bien qu’elle ait pu bénéficier d’une permission de rentrer chez elle ce week-end d’octobre. Dans sa vidéo, elle expliquait que son père était devenu le principal soutien de son jeune frère pendant son hospitalisation.
« C’est une personne très travailleuse qui se lève tôt le matin et va travailler sans se plaindre, en pensant à sa famille », expliquait-elle. « Il me semble très injuste que des familles immigrées qui travaillent dur soient ciblées simplement parce qu’elles ne sont pas nées ici. Les immigrés sont des êtres humains avec une famille et ils méritent d’être traités avec amour et respect, comme toute autre personne. »
Deux semaines après son arrestation, Rubén Torres a finalement été libéré sous caution, suite à une décision de justice qui a estimé que ses droits avaient été violés. Le juge a conclu que les autorités n’avaient pas respecté la procédure légale concernant les audiences de mise en liberté sous caution, une procédure essentielle pour permettre aux personnes détenues de demander leur libération en attendant leur procès. Cette affaire a relancé le débat sur la politique d’immigration aux États-Unis, notamment après une décision de justice favorable à l’administration Trump concernant les audiences de libération sous caution.
Le juge a également estimé que Rubén Torres pouvait demander l’annulation de son arrêté d’expulsion, compte tenu des conséquences que son départ aurait sur sa famille. Les images de sa retrouvaille avec sa fille, son fils et sa femme, filmées à son retour du centre de détention de l’Indiana, ont fait le tour des médias américains.
Trois jours avant son décès, un juge a confirmé le droit de Rubén Torres à contester son arrêté d’expulsion, lui ouvrant la voie vers un séjour légal aux États-Unis et, potentiellement, la possibilité d’obtenir la citoyenneté.
L’annonce du décès d’Ofélia Torres a suscité une vive émotion. Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a rendu hommage à l’adolescente sur son compte X :
« Je me joins aux habitants de Chicago pour pleurer la mort d’Ofelia Torres, une jeune femme qui s’est battue pour son père et sa famille. Votre courage face à des forces puissantes conçues pour attiser la peur, l’incertitude et la division nous montre qui nous sommes à notre meilleur : compatissants sans condition, inébranlables dans notre engagement en faveur de la justice et courageux malgré toutes les adversités. »
Brandon Johnson, maire de Chicago
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a également exprimé ses condoléances à la famille, saluant le courage d’Ofélia face à l’injustice :
« Il n’y a pas de mots pour décrire le courage d’Ofélia Torres face à l’injustice. Son courage est devenu un symbole de force à une époque où même le plus fort aurait abandonné. »
JB Pritzker, gouverneur de l’Illinois
L’arrestation de Rubén Torres s’est produite dans un contexte de raids fréquents menés par les services de l’immigration dans des enseignes comme Home Depot, où travaillent souvent des migrants sans papiers dans le secteur de la construction.
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