Johannes Hoesflot Klaebo a gravé son nom dans l’histoire des Jeux Olympiques d’hiver en remportant une neuvième médaille d’or, un record absolu. Le fondeur norvégien a mené son équipe à la victoire dans l’épreuve du relais 4×7,5 km, ce dimanche à Milan-Cortina.
Cette victoire consacre Klaebo comme l’athlète le plus titré de l’histoire des Jeux d’hiver, dépassant ainsi les précédents détenteurs du record. Il s’agissait de son quatrième titre lors des Jeux de Milan-Cortina, s’ajoutant à ses trois médailles d’or obtenues à Pyeongchang en 2018 et à ses deux médailles d’or de Pékin en 2022. Le champion norvégien est également 15 fois champion du monde.
L’équipe de Norvège, composée de Johannes Hoesflot Klaebo, Emil Iversen, Martin Loewstroem Nyenget et Einar Hedegart, a devancé ses concurrents avec une marge confortable de 22,2 secondes. La France a décroché la médaille d’argent, tandis que l’Italie, pays hôte, a pris le bronze.
« C’est parfait de partager ce moment historique avec l’équipe », a déclaré Klaebo après la course. « Pouvoir réaliser cet exploit et décrocher ma neuvième médaille d’or avec mes coéquipiers est quelque chose de spécial, et il n’y avait pas de meilleure façon de le faire. »
Le fondeur de 29 ans a également souligné l’importance de la détente et du plaisir dans sa préparation et sa performance. « J’ai atteint la forme physique idéale », a-t-il expliqué. « Il m’a été un peu plus facile de me préparer pour ces Jeux Olympiques que pour les précédents, et pour les championnats du monde de l’année dernière. S’amuser sur le parcours est également important, et je pense que cela se voit dans les résultats. »
Klaebo aura encore deux opportunités de décrocher l’or lors de ces Jeux : l’épreuve du sprint par équipes masculins mercredi et la course de 50 km en style classique samedi.