Les Wisconsin Badgers visent à consolider leur position ascendante en affrontant les Ohio State Buckeyes mardi 17 février à Columbus. Après une victoire éclatante contre Michigan State, l’équipe du Wisconsin, donnée favorite de 1,5 point, espère poursuivre sur sa lancée et se rapprocher du tournoi de la NCAA.
À retenir
- Le Wisconsin a récemment battu l’équipe classée numéro 1, Michigan State, sur le score de 92 à 71.
- Ohio State, en difficulté, doit impérativement remporter des victoires pour espérer une qualification au tournoi de la NCAA.
- Bruce Thornton, meneur des Buckeyes, est en grande forme avec une moyenne de 20,5 points par match depuis la défaite contre le Wisconsin.
Contexte
La victoire convaincante du Wisconsin contre Michigan State, 92-71, a permis aux Badgers de réintégrer le classement AP pour la première fois depuis fin novembre. Lors de ce match, la défense du Wisconsin s’est illustrée en limitant Jeremy Fears Jr. à seulement 14 points, avec un faible taux de réussite au tir (3 sur 12). Nick Boyd a été le héros de la rencontre, marquant 29 points au total, dont 20 en première mi-temps. Il a d’ailleurs été nommé joueur de la semaine de la conférence Big Ten lundi.
Du côté d’Ohio State, la situation est plus contrastée. Après une défaite 92-82 contre le Wisconsin le 31 janvier à Madison, les Buckeyes ont connu des résultats en dents de scie, alternant victoires (contre Maryland et USC) et défaites (contre Michigan et Virginia). Leur récente défaite 70-66 contre Virginia à Nashville les laisse avec un bilan de 0-8 dans les matchs classés Quad 1, compromettant leurs chances de participer au tournoi de la NCAA.
Ce qui change
Les Buckeyes sont confrontés à un défi majeur en matière de rebonds. Ils ont été dominés 43 à 31 par Michigan et 43 à 26 par Virginia lors de leurs deux dernières défaites. L’absence potentielle de John Mobley Jr., blessé à la main lors de la victoire contre USC le 11 février, pourrait affaiblir davantage l’équipe. Taison Chatman l’a remplacé contre Virginia, mais n’a marqué que quatre points.
Les Badgers s’attendent à une réaction énergique de la part d’une équipe d’Ohio State jouant devant son public et désespérée de l’emporter. Pour les Buckeyes, chaque victoire est cruciale pour éviter de manquer le tournoi de la NCAA pour la quatrième saison consécutive, une perspective mal accueillie à Columbus.
Prochaines étapes
Le Wisconsin a remporté quatre de ses cinq derniers matchs au Value City Arena et a démontré sa capacité à gagner des matchs importants à l’extérieur sous la direction de Greg Gard. Si les Badgers parviennent à contenir Bruce Thornton et à dominer au rebond, ils devraient repartir de Columbus avec une nouvelle victoire.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Points marqués par Nick Boyd (Wisconsin) | 29 |
| Points marqués par Bruce Thornton (Ohio State) depuis la défaite contre le Wisconsin | 20,5 (moyenne) |
| Écart de rebonds lors de la défaite d’Ohio State contre Michigan | -12 (31-43) |