La Coupe du Monde de cricket féminin au Sri Lanka est sérieusement perturbée par la pluie, le tournoi voyant la majorité de ses rencontres à Colombo gâchées par les intempéries. Sur les neuf matchs prévus dans la capitale, cinq ont été affectés, dont quatre se sont soldés par un non-résultat, suscitant la frustration des joueuses et des observateurs.
« On attend quatre ans pour une Coupe du Monde, et on passe son temps à regarder la pluie plutôt que le cricket », a déploré l’ancienne joueuse anglaise Alex Hartley, estimant que les conditions avaient « ruiné » le tournoi. Octobre marque la saison de la mousson sur l’île, avec des précipitations attendues de 300 à 370 mm pour le mois. « Je ne sais pas trop à quoi s’attendre, pour être honnête. Organiser un tournoi au Sri Lanka pendant la mousson, c’est s’assurer qu’il pleut à peu près tous les jours à la même heure », a-t-elle confié à BBC Radio 5 Live, qualifiant cette édition de « véritable dommage ».
La situation est particulièrement complexe pour les équipes qui jouent à Colombo. La majorité des matchs du groupe de Sri Lanka, ainsi que l’intégralité des rencontres du Pakistan, se déroulent au R. Premadasa Stadium, en raison des tensions politiques entre l’Inde, pays hôte principal, et le Pakistan. L’équipe pakistanaise, actuellement lanterne rouge du classement, est au bord de l’élimination après le report de ses deux dernières parties, dont une contre l’Angleterre où elle semblait bien partie pour s’imposer.
« On ne veut pas arriver à une Coupe du Monde de 50 overs en se disant ‘espérons qu’on aura un match de T20 ce soir s’il pleut un peu’ », a ajouté Hartley. « C’est devenu un peu trop prévisible et vraiment décevant. J’ai fait une tournée au Sri Lanka il y a dix ans en octobre, et toutes nos séances d’entraînement ont été annulées chaque après-midi. Les matchs au Sri Lanka auraient pu, et auraient dû, commencer plus tôt, c’est la seule façon d’éviter que les rencontres soient annulées. »
Les matchs se déroulent actuellement en format jour-soir, avec un coup d’envoi à 10h30 GMT (15h00 heure locale). La Nouvelle-Zélande a également vu ses deux dernières rencontres à Colombo annulées. Les championnes du monde T20 ne figurent actuellement pas dans les places qualificatives pour les phases finales.
« C’est extrêmement frustrant, soyons honnêtes. On attend quatre ans pour une Coupe du Monde et il faut subir la pluie », a déclaré la capitaine néo-zélandaise Sophie Devine, qui, à 35 ans, dispute probablement sa dernière Coupe du Monde de 50 overs. « J’espère que lors des futures éditions, on pensera à jouer plus tôt dans la journée. Nous avons vu que la pluie arrive en soirée, donc jouer à 10h ou 11h. Pour le jeu, être gâché par la pluie est une vraie honte pour moi. »
Le cricket club international (ICC) a été contacté par BBC Sport pour un commentaire. Le match de l’Angleterre contre le Pakistan à Colombo, lors duquel les Anglaises ont atteint 133-9 avant que la rencontre ne soit interrompue durant la manche des Pakistanaises, illustre les difficultés rencontrées. L’entraîneur anglais Charlotte Edwards s’est également montrée critique : « On veut jouer autant de cricket que possible. Je ne sais pas si les choses auraient pu être changées pour que les matchs commencent plus tôt à cause de la saison de la mousson. J’espère juste que les équipes qui jouent là-bas auront du cricket cette semaine, car on veut jouer des matchs dans des tournois comme celui-ci et il est très frustrant qu’ils ne soient pas joués pour le moment. »
Si le Pakistan parvient à se qualifier pour les phases finales, ses matchs se dérouleraient à Colombo. Cependant, étant donné leur faible probabilité de qualification, seulement deux autres rencontres sont susceptibles d’avoir lieu dans la capitale : Pakistan-Afrique du Sud ce mardi, et Sri Lanka-Pakistan vendredi. La météo s’annonce incertaine pour ces deux jours, avec de la pluie annoncée.