Sous un ciel gris à Visakhapatnam, le Bangladesh a remporté le tirage au sort et a choisi de frapper en premier face à l’Afrique du Sud. Une décision audacieuse de la capitaine Nigar Sultana, visant à relancer sa campagne de Coupe du Monde après deux défaites consécutives face à l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande.
Alors que le parcours de son équipe a été marqué par des difficultés en attaque jusqu’à présent, la capitaine bangladaise a misé sur sa ligne offensive pour marquer des points suffisants, déclarant vouloir « donner une chance aux lanceuses ». Un pari sur un terrain frais qui promet de favoriser les effets de rotation du ballon plus tard dans la partie.
Côté sud-africain, la capitaine Laura Wolvaardt s’est montrée imperturbable face à la perspective d’une chasse aux points. L’humidité du soir pourrait potentiellement rendre le ballon plus rapide et plus facile à frapper. Après une défaite cuisante face à l’Angleterre lors du match d’ouverture, les Proteas abordent cette rencontre avec une confiance renouvelée, forte de deux victoires convaincantes contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde. Une nouvelle victoire propulserait l’Afrique du Sud fermement dans la course aux demi-finales.
« C’était un match de cricket incroyable », a commenté Wolvaardt au sujet de leur victoire à trois guichets contre l’Inde jeudi. « Le groupe était sur un grand nuage, mais nous avons passé les derniers jours à redescendre sur terre pour nous recentrer pleinement. »
Les deux formations ont procédé à deux changements par rapport à leurs rencontres précédentes. Côté sud-africain, Sune Luus a été mise au repos par précaution en raison d’une légère douleur à la hanche, laissant sa place dans le milieu de l’ordre à Annerie Dercksen. Masabata Klaas fait quant à elle son retour, remplaçant Ayabonga Khaka.
Bangladesh : 1 Rubya Haider, 2 Fargana Hoque, 3 Sharmin Akhter, 4 Nigar Sultana (capitaine et gardienne), 5 Sobhana Mostary, 6 Shorna Akter, 7 Fahima Khatun, 8 Nahida Akter, 9 Rabeya Khan, 10 Marufa Akter, 11 Ritu Moni.
Afrique du Sud : 1 Laura Wolvaardt (capitaine), 2 Tazmin Brits, 3 Anneke Bosch, 4 Annerie Dercksen, 5 Marizanne Kapp, 6 Sinalo Jafta (gardienne), 7 Chloe Tryon, 8 Nadine de Klerk, 9 Tumi Sekhukhune, 10 Masabata Klaas, 11 Nonkululeko Mlaba.