Riyad se prépare à accueillir les finales de la WTA, clôturant une saison riche en émotions. Les huit meilleures joueuses et équipes de double du circuit s’affronteront pour le dernier titre de l’année, dans un tournoi doté de 15,5 millions de dollars.
La saison 2025 de la WTA, marquée par l’ascension de jeunes talents et la confirmation de superstars établies, touche à sa fin. Tandis que la plupart des joueuses profitent d’un repos bien mérité, les meilleures du monde se retrouvent à Riyad, en Arabie Saoudite, pour les très attendues finales de la WTA. La compétition débute ce samedi avec la phase de groupes, où s’affronteront les huit meilleures joueuses de simple et les huit meilleures paires de double.
Un format et des enjeux clairs
Après six jours de matchs de poules, au cours desquels chaque joueuse ou paire disputera trois rencontres, les deux premières de chaque groupe accéderont aux demi-finales. L’événement culminera le 8 novembre. La championne en simple pourra prétendre à une prime record de 5,235 millions de dollars, tandis que l’équipe victorieuse en double empochera jusqu’à 1,139 million de dollars. En outre, les vainqueurs accumuleront jusqu’à 1 500 points de classement. Il est à noter que ces gains maximaux et points sont conditionnés à une victoire sans défaite durant la phase de groupes.
Qui participera aux finales de Riyad ?
Simple
Groupe Stefanie Graf
- Aryna Sabalenka
- Coco Gauff
- Jessica Pegula
- Jasmine Paolini
Groupe Serena Williams
- Iga Swiatek
- Amanda Anisimova
- Madison Keys
- Elena Rybakina
Double
Groupe Martina Navratilova
- Sara Errani et Jasmine Paolini
- Veronika Kudermetova et Elise Mertens
- Su-wei Hsieh et Jelena Ostapenko
- Asia Muhammad et Demi Schuurs
Groupe Liezel Huber
- Katerina Siniakova et Taylor Townsend
- Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe
- Mirra Andreeva et Diana Shnaider
- Timea Babos et Luisa Stefani
Coco Gauff : en quête de confirmation
Pour Coco Gauff, numéro 3 mondiale et meilleure Américaine, la saison a été une montagne russe. À 21 ans, elle a remporté son deuxième titre du Grand Chelem à Roland-Garros, mais a également traversé des moments difficiles, notamment avec son service et un changement de coach juste avant l’US Open. De retour à Riyad en tant que tenante du titre, la jeune Américaine semble avoir retrouvé sa forme et sa confiance au moment opportun. Après une saison estivale sur dur mitigée, ponctuée par une sortie prématurée en huitièmes de finale à New York, Gauff a passé quelques semaines à s’entraîner en Floride avant de s’envoler pour la Chine. Malgré une hésitation quant à sa participation à la tournée asiatique, ses efforts ont porté leurs fruits. Elle a atteint les demi-finales de l’Open de Chine et a remporté le tournoi de Wuhan ce mois-ci, battant Paolini en demi-finale et Pegula en finale, sans concéder le moindre set.
« Cela me donne beaucoup plus de confiance avant les WTA Finals, surtout après le milieu de saison que j’ai connu, particulièrement à New York », a confié Gauff après sa victoire à Wuhan. « Cela me donne une grande confiance pour tenter de défendre mon titre. Bien sûr, l’avoir remporté l’année dernière, je sais à quel point c’est difficile, alors je vais prendre match par match et j’espère pouvoir soulever le trophée. »
Cependant, défendre son titre ne sera pas une mince affaire. Aucune joueuse n’a réussi à conserver son titre lors de cet événement de fin d’année depuis Serena Williams en 2013 et 2014.
La domination américaine à l’honneur
Avec la qualification de Madison Keys, Jessica Pegula et Amanda Anisimova, les joueuses américaines représentent la moitié du tableau du simple en Arabie Saoudite. C’est la plus forte délégation américaine depuis 2003. Anisimova, qui atteint un nouveau sommet au classement mondial (4ème), fera ses débuts dans ce tournoi après avoir atteint sa première finale majeure à Wimbledon, suivie d’une autre finale à l’US Open, et avoir remporté deux tournois WTA 1000 au Qatar et en Chine. Jessica Pegula participe pour la quatrième saison consécutive et termine l’année en force avec des demi-finales à l’US Open et à l’Open de Chine, ainsi qu’une finale à Wuhan. Elle était finaliste en 2023. Madison Keys, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem en début d’année à l’Open d’Australie, signe son retour au tournoi pour la première fois depuis 2016. Bien qu’elle n’ait pas joué depuis son élimination précoce à l’US Open en août, et n’ait pas atteint d’autre finale depuis Melbourne, Keys pourrait bien être la surprise du tournoi, étant donné qu’elle est supposée être bien reposée.
Les Américaines sont également bien représentées en double. Taylor Townsend effectue sa deuxième apparition consécutive après avoir atteint la finale en 2024, et Asia Muhammad fait ses débuts dans l’épreuve. Townsend a remporté l’Open d’Australie avec Katerina Siniakova, tandis que Muhammad a gagné à Indian Wells et au Queen’s Club aux côtés de Demi Schuurs.
La bataille pour la place de numéro 1 mondiale
Alors qu’Iga Swiatek avait une chance de déloger Aryna Sabalenka de la place de numéro 1 mondiale après sa victoire à Wimbledon et sa performance à l’US Open, la donne a changé. Malgré sa victoire au tournoi de Corée en septembre et une pause de Sabalenka qui avait réduit l’écart, une élimination précoce à Pékin et une défaite en quart de finale à Wuhan, combinées à la reprise de compétition de Sabalenka, ont scellé le sort de la première place. Avec un déficit de 1 675 points, Swiatek ne peut plus dépasser Sabalenka. Quoi qu’il arrive à Riyad, Sabalenka terminera la saison en tant que numéro 1 mondiale pour la deuxième année consécutive, occupant cette position sans interruption depuis le début de l’année. À 27 ans, elle cherche toujours à remporter son premier titre aux WTA Finals, malgré cinq participations consécutives et une finale en 2022. Sa régularité dans les grands événements cette année (finales à l’Open d’Australie et à Roland-Garros, demi-finale à Wimbledon, victoire à l’US Open) laisse présager une grande motivation pour cette quête.
Pour autant, Swiatek, victorieuse en 2023, cherchera à conclure sa saison en beauté et à mettre Sabalenka sous pression dès 2026.
Des fins de saison en trombe pour Paolini et Rybakina
Si Sabalenka et Swiatek ont validé leur ticket tôt dans la saison, Jasmine Paolini et Elena Rybakina ont dû batailler pour décrocher les dernières places qualificatives. Paolini, déjà qualifiée en double, a assuré sa place dans le tableau du simple grâce à deux demi-finales consécutives à Pékin et Wuhan. Elle avait auparavant remporté le tournoi de Rome au printemps et atteint la finale à Cincinnati. Elle est la seule joueuse engagée dans les deux tableaux à Riyad. Rybakina a quant à elle validé son ticket la semaine dernière, devançant de peu Mirra Andreeva après avoir remporté le tournoi de Ningbo et atteint les demi-finales de l’Open du Japon. Elle avait accusé plus de 400 points de retard sur Andreeva avant Ningbo, mais la défaite précoce de cette dernière dans ce tournoi et son absence ensuite ont permis à Rybakina de saisir sa chance. Malgré une saison physiquement et mentalement éprouvante pour la championne de Wimbledon 2022, elle semble retrouver son meilleur niveau au bon moment. Sans beaucoup de temps de récupération, les deux joueuses abordent le tournoi avec un élan précieux.
Double : le titre ouvert aux prétendantes
Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe, tenantes du titre, arrivent en Arabie Saoudite auréolées de leur victoire à l’US Open. Comme Coco Gauff, elles chercheront à conserver leur couronne, mais manquent d’un élan similaire. Elles n’ont disputé qu’un seul tournoi ensemble depuis, à Pékin, où elles ont été éliminées d’entrée. Séparément, leurs résultats ont été modestes. Routliffe a atteint le deuxième tour à Wuhan avec Leylah Fernandez, et Dabrowski s’est arrêtée en quart de finale à Tokyo avec Sofia Kenin la semaine dernière.
À l’instar du simple, le doublé est une performance rare dans cette épreuve, non réalisée depuis 2018-2019 par Timea Babos et Kristina Mladenovic. Babos, déjà triple championne, tentera de remporter un quatrième titre avec une troisième partenaire, Luisa Stefani. Ensemble, elles font partie des dernières qualifiées après avoir atteint leur quatrième finale de la saison à Ningbo.
Cependant, la lutte pour le titre pourrait bien se jouer entre les deux paires favorites et les mieux classées : l’duo italien Sara Errani et Jasmine Paolini, et le tandem dominant Katerina Siniakova et Taylor Townsend. Errani et Paolini ont remporté Roland-Garros en juin, ainsi que trois tournois WTA 1000 cette année, dont l’Open de Chine ce mois-ci. Siniakova, championne des WTA Finals en 2021, et Townsend ont remporté deux titres ensemble depuis leur victoire à Melbourne, dont un tournoi WTA 1000 à Dubaï, et ont atteint la finale de l’US Open. Pour Townsend, qui a atteint la place de numéro 1 mondiale en double en juillet pour la première fois, ce serait l’aboutissement d’une saison remarquable.