Un pari osé pour Portland : Yang Hansen, l’énigme chinoise qui pourrait réécrire l’avenir des Blazers.
Après une saison 2024-2025 mitigée, les Portland Trail Blazers ont frappé un grand coup lors de la Draft NBA 2025 en sélectionnant au premier tour le pivot chinois Yang Hansen, un an seulement après avoir déjà choisi un autre joueur de cette envergure, Donovan Clingan, en loterie. Malgré les critiques initiales quant à un « choix prématuré » du joueur, largement estimé comme un potentiel du second tour, les premières apparitions de Hansen sous le maillot des Blazers, notamment lors de la pré-saison, commencent à esquisser la vision audacieuse de la direction de l’équipe.
Ce vendredi soir, lors de la victoire des Trail Blazers contre les Kings sur le score serré de 124 à 123, Yang Hansen a livré une performance qui a illuminé la salle. En seulement 17 minutes de jeu, le jeune pivot a démontré un potentiel rare, se révélant comme le joueur le plus dominant sur le parquet. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 16 points, 4 rebonds, 3 contres et 1 passe décisive, le tout avec une efficacité remarquable (5 sur 8 aux tirs, 2 sur 3 à trois points et 4 sur 4 sur la ligne des lancers francs). Durant son temps de présence, Portland a surpassé Sacramento de neuf points, témoignant de son impact immédiat.
Au-delà des chiffres, qui restent secondaires dans une rencontre de pré-saison, c’est le naturel avec lequel le rookie a évolué qui impressionne. Hansen a fait preuve d’une aisance déconcertante, affichant un tir fluide, une capacité à créer du jeu à partir du dribble et une présence dissuasive dans la raquette. Ces qualités rappellent certains échos du joueur lors de son arrivée, où il avait été surnommé « le Jokic chinois » – une comparaison que l’intéressé préfère écarter, tant la légende serbe, considéré comme le meilleur joueur du monde ces cinq dernières années et futur membre du panthéon de la NBA, évolue dans une dimension à part.
Cependant, quelques similitudes frappent, sans pour autant égaler le talent universel de Nikola Jokic. Avec ses 2,16 mètres et ses 118 kilogrammes, Hansen se déplace avec une lenteur apparente, mais parvient à imposer son rythme. Sa capacité à enchaîner un feinte de tir suivi d’une action rapide, un dribble derrière le dos, un pivot et à utiliser sa force et sa longueur pour s’approcher du panier avant de conclure avec douceur, comme l’illustre une action particulièrement réussie, témoigne d’une palette technique déjà développée. Sa réussite à trois points lors de cette rencontre renforce cette impression d’un joueur aux multiples facettes.
L’impact de Yang Hansen dès sa première saison reste une inconnue. Les fautes pourraient se révéler être un écueil, comme en témoignent ses cinq fautes en 17 minutes lors de ce match. Des pertes de balle, dues à des passes parfois audacieuses, sont également à anticiper. Sur le plan défensif, sa mobilité limitée pourrait le rendre vulnérable face aux meneurs rapides dans le cadre du pick-and-roll, le positionnant davantage comme un pivot jouant « en drop », ce qui pourrait limiter sa polyvalence et sa valeur globale.
Avant la draft, de nombreuses équipes s’interrogeaient sur les lacunes du joueur. Portland, en revanche, semble avoir parié sur ses forces, une confiance parfois suffisante pour qu’un jeune talent s’épanouisse. L’association entre Hansen et Clingan demeure un point d’interrogation, mais dans une ligue où le jeu à deux pivots gagne en popularité, ce pari pourrait s’avérer moins extravagant qu’il n’y paraît.
Une chose est certaine : observer Yang Hansen trouver sa place en NBA promet d’être captivant, indépendamment de son impact final. Son parcours s’annonce comme l’une des histoires les plus fascinantes de la ligue cette saison. Il est peut-être temps de monter à bord.