Publié le 2025-10-12 16:01:00. Une étude mondiale d’envergure alerte sur une « crise émergente » touchant les jeunes, avec une hausse des décès chez les adolescents et jeunes adultes, tandis que les maladies chroniques et les problèmes de santé mentale progressent. Malgré un recul global de la mortalité, des disparités inquiétantes et des défis majeurs persistent, notamment en Afrique subsaharienne.
- Une hausse notable de la mortalité chez les adolescents et jeunes adultes est observée mondialement.
- Les maladies chroniques comme les cardiopathies et le diabète représentent désormais deux tiers des problèmes de santé.
- La moitié du fardeau des maladies pourrait être évitée en agissant sur des facteurs de risque tels que l’hypertension, la pollution, le tabagisme et l’obésité.
Le rapport, mené par un réseau de 16 500 scientifiques et publié dans la revue *The Lancet*, met en lumière une tendance préoccupante : alors que l’espérance de vie mondiale a globalement augmenté pour atteindre 76,3 ans pour les femmes et 71,5 ans pour les hommes, un fléau spécifique frappe les plus jeunes. Les chercheurs parlent d’une véritable « sonnette d’alarme ». L’Étude sur la charge mondiale de morbidité, qui a compilé des données provenant de plus de 300 000 sources réparties dans 204 pays et territoires, a révélé des « augmentations très marquées » dans ces tranches d’âge.
En Amérique du Nord et dans certaines régions d’Amérique latine, cette augmentation des décès est étroitement liée au suicide et à la consommation accrue de drogues et d’alcool. Le Dr Christopher Murray, directeur de l’Institut de métrique et d’évaluation de la santé (IHME) à l’Université de Washington, souligne un lien potentiel avec la montée de l’anxiété et de la dépression chez les jeunes, en particulier les femmes. Si les troubles de santé mentale suscitent de plus en plus d’attention, leurs causes profondes, qu’elles soient liées aux réseaux sociaux, aux appareils électroniques, aux évolutions sociétales ou à l’impact de la pandémie de Covid-19, restent sujettes à débat.
En Afrique subsaharienne, les données révèlent une mortalité plus élevée que prévue chez les enfants de 5 à 14 ans, principalement due aux maladies infectieuses et aux blessures involontaires. Pour les jeunes femmes de 15 à 29 ans, le taux de mortalité est significativement plus élevé, imputable aux décès durant la grossesse ou l’accouchement, aux accidents de la route et à la méningite.
« Les preuves présentées dans l’étude sur la charge mondiale de morbidité sont un signal d’alarme, exhortant les gouvernements et les responsables des soins de santé à répondre rapidement et stratégiquement aux tendances inquiétantes qui remodèlent les besoins de santé publique », a insisté le Dr Murray. Le Dr Githinji Gitahi, directeur général d’Amref Health Africa, a mis en avant l’énorme potentiel des 60 % d’Africains de moins de 25 ans et plaidé pour des investissements massifs dans la santé. Il a souligné que les approches cloisonnées échouaient face au « triple fardeau du coût de la vie, de l’augmentation des maladies non transmissibles et des épidémies de maladies transmissibles, et du changement climatique ». Il a appelé à des systèmes de santé plus robustes, axés sur les jeunes, et s’est inquiété de la faiblesse des systèmes de santé, des interruptions de soins et des lacunes vaccinales face à des maladies comme le paludisme, le VIH et la tuberculose.
Emmanuela Gakidou, auteur principal et professeure à l’IHME, a par ailleurs alerté sur la menace pesant sur les progrès réalisés dans les régions à faible revenu, du fait des récentes réductions de l’aide internationale. Ces pays dépendant fortement du financement mondial pour les soins primaires, les médicaments et les vaccins vitaux. « Sans cela, l’écart ne manquera pas de se creuser », a-t-elle averti.