Publié le 2025-10-22 07:28:00. Après deux graves blessures aux ligaments croisés, Jess Ziu fait son grand retour en sélection irlandaise à l’occasion du barrage de Ligue des Nations contre la Belgique. La jeune joueuse de 23 ans revient plus forte mentalement, avec une nouvelle perspective sur la vie en dehors du football.
- Jess Ziu retrouve l’équipe de la République d’Irlande après deux ruptures des ligaments croisés antérieurs (LCA).
- Ces blessures, survenues en août 2024 et novembre 2022, ont considérablement affecté sa carrière naissante.
- L’attaquante a su tirer des leçons de ses expériences difficiles, développant une approche plus équilibrée de sa passion.
La République d’Irlande a indéniablement ressenti l’absence de Jess Ziu. Son talent technique, sa capacité à se rendre disponible et à maîtriser le ballon même sous pression, ainsi que son intelligence de jeu affûtée depuis ses années de formation à Shelbourne, ont laissé un vide. Son franc-parler et sa lucidité manquaient également.
Jess Ziu, reconnue pour sa réflexion poussée sur le jeu, s’exprime avec clarté et concision. Par le passé, elle n’hésitait pas à disséquer ses performances, analysant minutieusement ses matchs et entraînements grâce à des outils comme Hudl. Mais une blessure dévastatrice au LCA en août 2024, la deuxième en trois ans, l’a conduite à une introspection profonde.
« La deuxième fois, j’ai appris que la vie ne se résume pas au football et j’ai su en profiter. Cela m’a aidée mentalement, sans me plonger entièrement dedans. »
Jess Ziu
« La première fois, j’avais plongé tête la première : football, football, football. La seconde, j’ai essayé d’être plus sociale, de sortir avec mes amies, de passer du temps en famille », confie Ziu à l’approche du match aller de promotion/relégation de la Ligue des Nations contre la Belgique à l’Aviva Stadium.
Elle admet que son obsession pour le football était dévorante. Sa première rupture du LCA était intervenue en novembre 2022, alors qu’elle était en pleine ascension avec West Ham, brisant net ses espoirs de participer à la Coupe du monde 2023 en Australie. La deuxième, une rupture du LCA du genou gauche, s’est produite il y a 14 mois lors d’un match amical à huis clos avec son club.
« Je pense que la deuxième blessure m’a beaucoup appris. Il ne faut pas nier que ce fut beaucoup plus difficile mentalement que la première. »
Jess Ziu
« J’avais un entourage formidable. Je suis restée fidèle à mes racines, j’ai suivi scrupuleusement les consignes des kinésithérapeutes, et cela m’a ramenée ici », poursuit-elle.
Malgré ces revers considérables pour une joueuse de son âge (elle n’a que 23 ans), Jess Ziu a su encaisser les coups. Un prêt à Bristol City, évoluant en WSL2 (deuxième division anglaise), lui a offert un temps de jeu précieux cet été, lui permettant de retrouver progressivement sa forme physique et la confiance qui faisait d’elle une figure dynamique de l’équipe nationale.
« Le but ultime pour tout joueur, c’est de porter le maillot de sa sélection nationale », rappelle-t-elle. « J’ai gardé la tête basse au niveau de mon club, en espérant revenir à ce niveau. Je suis heureuse et fière de moi d’être de retour. » Elle ajoute avec un sourire : « Je crois que tous les footballeurs savent très bien mettre leurs émotions de côté. »
Sur le plan personnel, Jess Ziu partage un lien fort avec Amber Tysiak, défenseure belge de West Ham et membre de l’équipe des Red Devils qui affrontera l’Irlande cette semaine à Dublin. Les deux amies ont échangé quelques plaisanteries ces derniers jours, mais Ziu est persuadée que les « Girls in Green » auront le dernier mot.
« Amber et moi sommes très proches. Je garde toujours ma chambre chez elle et j’y passe de temps en temps. Elle m’a déjà demandé un échange de maillot après le match. C’est probablement ma meilleure amie à West Ham, donc j’ai hâte de jouer contre elle. »
Jess Ziu
« Elles ont de bonnes joueuses, il n’y a pas de doute. C’est une équipe solide. Amber m’a un peu taquinée au sujet de certaines de nos performances passées », révèle Ziu. « Je pense que nous sommes assez similaires, nos deux équipes nationales. Je crois que nous pouvons rivaliser avec la Belgique, joueur par joueur. Nous plaisantons beaucoup, mais je suis certaine que lorsque le match sonnera le coup d’envoi, l’ambiance sera sérieuse. »
La rencontre entre la République d’Irlande et la Belgique, comptant pour les barrages de l’UEFA Women’s Nations League, sera diffusée ce vendredi à partir de 18h30 sur RTÉ2 et RTÉ Player. Un blog en direct sera également disponible sur l’application RTÉ News et sur rte.ie/sport. Les commentaires radio seront à écouter sur 2fm dans une édition prolongée de « Game On ».
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