Publié le 2024-02-02 21:30:00. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a été interrogé mercredi dans le cadre d’un procès historique visant les réseaux sociaux, où il a défendu les mesures prises par son entreprise pour protéger les jeunes utilisateurs, tout en admettant que des améliorations étaient possibles. Cette audition intervient alors que Meta est accusée de concevoir des plateformes créant une dépendance chez les adolescents.
- Mark Zuckerberg a témoigné sur les efforts de Meta pour identifier et supprimer les comptes d’utilisateurs mineurs, notamment ceux de moins de 13 ans.
- Les avocats des plaignants ont mis en doute l’efficacité de ces mesures et ont interrogé Zuckerberg sur les dommages potentiels causés à la santé mentale des jeunes.
- Le procès porte sur le cas d’une jeune femme qui affirme que l’utilisation compulsive d’Instagram et de YouTube a aggravé sa dépression et ses pensées suicidaires.
Lors de son témoignage devant le tribunal de Los Angeles, Mark Zuckerberg a reconnu que Meta aurait pu agir plus tôt pour renforcer la sécurité des enfants sur ses plateformes.
« J’aurais toujours souhaité que nous puissions y arriver plus tôt. »
Mark Zuckerberg, PDG de Meta
Il a cependant souligné que l’entreprise avait progressé dans l’identification des utilisateurs mineurs et qu’elle supprimait les comptes qu’elle détectait comme appartenant à des enfants de moins de 13 ans. Les avocats des plaignants ont répliqué en soulignant qu’il était irréaliste d’attendre d’un enfant de neuf ans qu’il lise attentivement les conditions d’utilisation.
Ce procès est considéré comme un tournant potentiel dans la manière dont les entreprises technologiques sont tenues responsables du contenu et de la conception de leurs plateformes. Les plaignants s’appuient sur un argument novateur, affirmant que Meta a intentionnellement conçu ses réseaux sociaux pour créer une dépendance, plutôt que de se concentrer sur la responsabilité individuelle des utilisateurs. Cette stratégie vise à contourner la protection offerte par la loi fédérale sur la responsabilité des plateformes en ligne, la section 230, qui protège généralement les entreprises de toute responsabilité pour le contenu publié par leurs utilisateurs.
L’audience a également été marquée par des incidents insolites. Des agents de sécurité ont interrogé Zuckerberg sur le port d’une chaîne en or à son arrivée au palais de justice. De plus, le juge a averti quiconque tenterait d’enregistrer l’audience avec des lunettes Meta Ray-Ban équipées d’intelligence artificielle, menaçant de sanctions pour outrage au tribunal.
Le témoignage de Zuckerberg fait suite à celui d’Adam Mosseri, PDG d’Instagram, qui a nié que l’utilisation des réseaux sociaux pouvait entraîner une dépendance clinique, la qualifiant plutôt d’« utilisation problématique ». Cette position contraste avec les conclusions de nombreux chercheurs qui documentent les conséquences néfastes d’une utilisation compulsive des réseaux sociaux chez les jeunes.
Meta est également confrontée à une autre action en justice au Nouveau-Mexique, où les procureurs l’accusent de ne pas avoir divulgué les informations dont elle disposait sur les risques potentiels de ses plateformes pour les enfants. L’entreprise nie ces accusations. Par ailleurs, une étude récente de l’organisation Fairplay a révélé que moins d’un outil de sécurité sur cinq proposé par Instagram pour protéger les jeunes utilisateurs est pleinement fonctionnel, et que les deux tiers sont soit inefficaces, soit ont été supprimés.
Plusieurs anciens employés de Meta ont affirmé que l’entreprise avait ignoré les avertissements concernant la sécurité des enfants. Kelly Stonelake, une ancienne employée, a déclaré avoir été victime de harcèlement et de représailles après avoir soulevé des inquiétudes à ce sujet, et a intenté une action en justice contre Meta l’année dernière. Elle accuse l’entreprise de collecter des données sur les enfants sans le consentement de leurs parents et de les exposer à un environnement dangereux.
John DeMay, dont le fils s’est suicidé après avoir été victime d’une escroquerie en ligne sur Instagram, a exprimé son scepticisme quant aux excuses de Zuckerberg, les qualifiant de « vides de sens ». Il a déclaré avoir davantage confiance dans les tribunaux que dans le Congrès pour obtenir justice et des changements significatifs dans la manière dont les réseaux sociaux sont conçus et réglementés. La Commission européenne cherche également à imposer des restrictions à TikTok, notamment en mettant fin au défilement infini.
Une analyse récente souligne que les excuses de Zuckerberg ne suffiront pas à garantir la sécurité des enfants en ligne. Les résultats de ce procès pourraient avoir des conséquences importantes pour Meta et l’ensemble de l’industrie technologique, en entraînant potentiellement des paiements importants aux plaignants et des modifications fondamentales dans la conception des plateformes de médias sociaux.