Publié le 14 octobre 2025, 17h35. Un cargo chinois a établi un nouveau record de rapidité en rejoignant l’Europe depuis la Chine en seulement 20 jours, grâce à une route maritime inédite dans l’Arctique. Cette nouvelle voie, surnommée le « Pont d’Istanbul », divise par plus de deux le temps de trajet habituel, représentant une avancée significative pour le commerce maritime et pour la Russie.
- Un porte-conteneurs chinois a achevé la traversée Chine-Europe en 20 jours, contre 40 à 50 jours habituellement via le canal de Suez.
- La nouvelle route emprunte le passage du Nord-Est, long de 13 900 kilomètres, évitant ainsi les congestionnements des ports européens.
- Cette expérimentation, menée par la compagnie maritime Sea Legend, confirme le potentiel de l’Arctique pour raccourcir les chaînes d’approvisionnement.
Le porte-conteneurs, battant pavillon libérien et opérant sous le nom de « Pont d’Istanbul », a quitté le port de Ningbo-Zhoushan (Chine) le 22 septembre. Il a atteint le port britannique de Felixstowe lundi soir, après avoir parcouru 7 500 milles nautiques (13 900 km). La traversée du passage du Nord-Est le long de la côte russe n’a duré que cinq jours, le navire naviguant de manière autonome à une vitesse moyenne de 17 nœuds, sans l’assistance d’un brise-glace. Le cargo est actuellement en route pour Hambourg, où son arrivée est prévue vendredi matin.
Cette expérimentation marque la première liaison maritime régulière entre l’Asie et l’Europe via la région polaire, avec des escales dans plusieurs ports des deux continents. L’objectif est de désengorger les ports européens, souvent saturés à l’automne par l’arrivée massive de marchandises asiatiques destinées aux fêtes de fin d’année. Cette voie arctique permettrait de réduire de 40 % les stocks nécessaires et, par conséquent, les coûts d’investissement pour les entreprises, selon Li Xiaobin de Sea Legend, la compagnie propriétaire du navire.
Le développement du passage du Nord-Est est un objectif stratégique pour la Russie, qui l’utilise notamment pour l’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) de Yamal vers l’Asie. Cette réussite logistique est donc également une victoire pour Moscou.
Plusieurs autres porte-conteneurs auraient emprunté cette route arctique simultanément, suggérant une tendance croissante. Bien que nettement plus courte que les routes passant par l’océan Indien, la route maritime arctique reste confrontée à l’enjeu de la banquise, dont la fonte saisonnière s’allonge grâce au changement climatique, ouvrant des fenêtres de navigation de plus en plus longues.