Les champions paralympiques Neil Fachie et Fin Graham feront partie de l’équipe écossaise de cyclisme pour les Jeux du Commonwealth de Glasgow en 2026, une nouvelle qui a surpris Fachie lui-même, qui envisageait de mettre fin à sa carrière.
Neil Fachie, 41 ans, détenteur de 19 titres mondiaux et médaillé paralympique à plusieurs reprises, a exprimé sa surprise et son enthousiasme. « C’est un peu une surprise, étant donné que je pensais que ma carrière cycliste était terminée, mais l’attrait d’un autre Jeux du Commonwealth en Écosse était vraiment fort », a-t-il déclaré. Il a ajouté, avec une pointe de nervosité : « Je suis à la fois excité et un peu nerveux à l’idée de retrouver la forme nécessaire et d’être sur la ligne de départ, mais l’excitation l’emporte définitivement. »
Pour Fachie, les Jeux du Commonwealth sont synonymes de souvenirs mémorables. « Certains des meilleurs moments de ma carrière cycliste ont été vécus avec l’équipe écossaise, et les Jeux du Commonwealth sont, par nature, une compétition amusante. L’esprit d’équipe écossais est toujours très fort, et j’aime avant tout faire partie de l’équipe », a-t-il souligné. Il se souvient avec émotion de sa victoire à Glasgow en 2014, qu’il décrit comme « le meilleur moment de ma carrière ». Il reconnaît cependant que sa situation a évolué : « C’est très différent. Après avoir été athlète à temps plein pendant 15 ans, je n’ai pas beaucoup entraîné depuis Paris 2024 et je reviens juste à mon niveau précédent. »
Fin Graham, 26 ans, médaillé d’or paralympique en 2024, participera également à ses premiers Jeux du Commonwealth. « C’est incroyable. Avoir l’opportunité de courir pour l’Écosse en Écosse est quelque chose auquel je n’aurais jamais pensé, donc saisir cette opportunité est un rêve qui devient réalité », a-t-il confié. Il a également exprimé son enthousiasme : « C’est devenu la priorité de mon entraînement et de ma motivation, donc avoir la confirmation est fantastique. C’est le rêve de tout athlète, de concourir dans son pays d’origine. » Il a conclu : « Pouvoir courir et célébrer un titre mondial devant un public local était spécial. Le faire avec le maillot écossais rendra cela encore plus spécial. »