Publié le 26 février 2026 à 00h18. Une commission internationale d’experts a élargi la liste des facteurs de risque modifiables de démence à 14, soulignant l’importance de la prévention et de l’intervention tout au long de la vie pour lutter contre cette maladie en augmentation.
- Jusqu’à 45 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur ces facteurs de risque.
- La baisse de la vue et un taux élevé de cholestérol LDL ont été récemment identifiés comme des facteurs de risque modifiables.
- L’adoption d’un mode de vie sain, incluant une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, est essentielle pour protéger le cerveau.
La lutte contre la démence prend un nouveau tournant avec la publication d’un rapport actualisé de la Commission du Lancet sur la prévention, l’intervention et les soins de la démence. Les experts estiment qu’une part significative des cas de démence pourrait être évitée ou retardée en s’attaquant à des facteurs de risque sur lesquels il est possible d’agir.
Vision et cholestérol : deux nouveaux facteurs de risque identifiés
Pour la première fois, la commission a confirmé que la baisse de la vue et les taux élevés de cholestérol LDL constituent des risques importants et modifiables pour le développement de la démence. Cette découverte élargit la liste des facteurs de risque déjà connus, tels que le faible niveau d’éducation, l’hypertension artérielle, l’obésité, la consommation excessive d’alcool, la perte auditive, les traumatismes crâniens, le tabagisme, la dépression, l’isolement social, l’inactivité physique, la pollution de l’air et le diabète. Beaucoup de ces facteurs endommagent les vaisseaux sanguins et favorisent l’inflammation du cerveau.
Le mode de vie au cœur de la prévention
Les études actuelles confirment le rôle central du mode de vie dans la prévention de la démence. Une étude américaine récente a démontré qu’une alimentation saine, riche en légumes et pauvre en aliments transformés, peut significativement contrer le déclin cognitif. Le régime méditerranéen, en particulier, pourrait réduire le risque de démence, même chez les personnes présentant une prédisposition génétique à la maladie d’Alzheimer.
L’exercice physique régulier est également crucial. Des recherches menées par l’Université de Boston suggèrent qu’une activité physique régulière peut réduire le risque de démence jusqu’à 45 %, même si elle est commencée tardivement dans la vie. L’exercice améliore la circulation sanguine et réduit l’inflammation, offrant ainsi une protection importante au cerveau.
Stimuler l’esprit et prendre des précautions
Au-delà du corps, il est essentiel de stimuler l’esprit. Une nouvelle étude du centre médical de l’université Rush a révélé que l’apprentissage de langues étrangères, la lecture et l’écriture peuvent réduire le risque de maladie d’Alzheimer jusqu’à 38 %. Cela renforce la réserve cognitive, c’est-à-dire la capacité du cerveau à compenser les dommages.
Les soins médicaux jouent également un rôle important. Les recommandations actuelles invitent les médecins à prendre en compte les facteurs de risque modifiables lors de leurs consultations et à assurer un suivi régulier de l’hypertension artérielle, du diabète et des taux de cholestérol. La prescription d’appareils auditifs et visuels est également recommandée.
Un changement de paradigme : la démence n’est pas une fatalité
Ces résultats marquent un changement de paradigme. La démence est de plus en plus considérée comme une maladie partiellement évitable, et non comme une fatalité inéluctable. Une étude du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) estime qu’environ 36 % des cas de démence en Allemagne pourraient être attribués à des facteurs de risque influençables.
Cela souligne le potentiel des mesures de santé publique ciblées. La stratégie nationale de lutte contre la démence du gouvernement fédéral vise déjà à renforcer la prévention par l’éducation et l’amélioration des soins. L’accent est mis non seulement sur l’individu, mais aussi sur les conditions sociétales telles que l’éducation, l’accès aux soins de santé et à un environnement sain.
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