Publié le 2024-02-29. Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ne touche pas uniquement les humains : il peut également se manifester chez les chiens, affectant leur bien-être et leurs relations avec leur entourage.
- Le TDAH canin se traduit par une hyperactivité persistante, de l’impulsivité et des difficultés de concentration.
- Il est souvent confondu avec un simple excès d’énergie ou un manque d’éducation.
- Le diagnostic est clinique et le traitement repose sur une modification du comportement, l’enrichissement de l’environnement et, dans certains cas, une médication.
Contrairement à une idée reçue, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) n’est pas une affection exclusivement humaine. Des signes révélateurs peuvent également apparaître chez les chiens, impactant leur qualité de vie et leurs interactions avec leur famille. Mariana Belloni, vétérinaire et coordinatrice du cours de médecine vétérinaire à la Faculdade Anhanguera, souligne que ces comportements peuvent interférer avec le bien-être de l’animal, ses relations et même sa santé physique.
Nombre de propriétaires d’animaux ont tendance à attribuer ces manifestations à un simple « excès d’énergie » ou à un manque d’entraînement. Pourtant, selon la vétérinaire, les chiens atteints de TDAH présentent un schéma persistant d’hyperactivité, d’impulsivité et de difficultés de concentration qui diffère de ce qui est considéré comme normal pour leur âge et leur race.
« Lorsque cela commence à nuire à l’animal ou à la routine familiale, cela mérite une investigation clinique. »
Mariana Belloni, vétérinaire et coordinatrice du cours de médecine vétérinaire à la Faculdade Anhanguera
Voici quelques signes qui pourraient indiquer que votre chien souffre de TDAH :
1. Agitation constante
Le chien est incapable de rester immobile pendant plus de quelques secondes, même au repos.
2. Difficulté extrême à se concentrer
Il interrompt fréquemment les commandes, ne parvient pas à maintenir son attention pendant l’entraînement et se laisse distraire par le moindre stimulus.
3. Impulsivité
Le chien court sans but, saute sur les gens ou d’autres animaux, réagit rapidement aux stimuli et montre des difficultés à se contrôler.
4. Comportements destructeurs fréquents
Il détruit des vêtements, des meubles, des objets, même après avoir fait suffisamment d’exercice.
5. Irritabilité
Il a du mal à se détendre, dort peu et présente un sommeil fragmenté.
6. Hyperexcitabilité
Il réagit de manière exagérée aux sons, aux visites ou aux mouvements.
7. Anxiété associée
Il peut manifester des vocalisations excessives, se lécher ou se mordre les pattes, ou démontrer une agitation intense lorsqu’il est laissé seul.
Le diagnostic du TDAH chez le chien est basé sur une évaluation clinique approfondie, incluant l’analyse des antécédents de l’animal, de son environnement et l’exclusion d’autres problèmes de santé, tels que des troubles hormonaux, une douleur chronique ou une anxiété de séparation.
« Il n’existe aucun test unique qui confirme le TDAH chez les chiens. L’important est d’observer les schémas persistants et la manière dont ils affectent la qualité de vie. »
Mariana Belloni, vétérinaire et coordinatrice du cours de médecine vétérinaire à la Faculdade Anhanguera
Le traitement du TDAH canin est individualisé et peut combiner plusieurs approches. La modification du comportement, avec des séances d’entraînement courtes et fréquentes, et l’enrichissement de l’environnement (jouets interactifs, jeux olfactifs, activités mentales) sont des éléments clés. L’adaptation de la routine d’exercice, en privilégiant les activités physiques et mentales stimulantes, est également recommandée. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être envisagé, sur prescription vétérinaire.
Ignorer le TDAH peut entraîner une augmentation du stress chez l’animal, un risque accru d’accidents et de blessures, des problèmes de poids liés à l’anxiété et des difficultés de socialisation.
« Une fois pris en charge correctement, le pronostic est excellent. Les chiens atteints de TDAH peuvent vivre normalement et être extrêmement heureux. Le secret est de comprendre leurs besoins et de leur offrir un soutien adéquat. »
Mariana Belloni, vétérinaire et coordinatrice du cours de médecine vétérinaire à la Faculdade Anhanguera